楚休把照片舉到應急燈的光線下，看了很久。
「楚休，這是你爸最後一次讓我幫他拍的。他說這照片交給你的時候，你就能看懂一切了。，趙雨薇·留」
楚休看著那行字。現在他確實看懂了。趙雨薇不是趙雨薇，她是楚淵的意識副本。而她寫的這行字，不是「趙雨薇的本體」寫的，是楚淵的意識資料透過她的手寫出來的。
他把照片翻回正面，看著照片上那個站在第七實驗室門口的女人。趙雨薇，或者說楚淵的意識副本，站在實驗室門口的陽光下，她的表情中帶著那種他在前一次閱讀時無法解讀的剋制。現在他懂了。那種剋制是一個被系統控制層壓制的意識體，在自己還能保持清醒的最後一段時間裡，用力擠出的一副正常人的姿態。
楚休把照片收回口袋。他的右手在放下時碰到了口袋中的殘片，骨白塗層的表面在觸碰時傳遞出一陣微涼的觸感，殘片的邊緣在他指尖的皮膚上施壓，留下了一條淺淺的白痕。
他站在三臺艙體的正前方，左側是楚淵的空艙，中間是趙雨薇的艙體，右側是趙遠山的待機艙，他的目光從三臺艙體的顯示面板上一一掃過，像一個人在墓地中依次看完三塊墓碑後做出的一種確認。
「趙雨薇，不，楚淵，」他說，聲音不高，但在空曠的房間中產生了足夠的聲壓，讓所有人都聽到了他的話，「你說意志錨點連結開啟的時候，我能從你的底層程式碼中讀到你的最後一段記憶。」
他看向趙雨薇艙體的顯示面板，面板上的文字沒有變化，但生物訊號燈從綠色變成了淡藍色，那是艙體內部的意識副本在對外部聲音做出響應。
「那就來吧。」
他說完這兩個字之後大約零點三秒，他的面板上彈出了第三個彈窗。那是倒計時彈窗。
OLD-ROOT系統·意志錨點連結倒計時：00:00:05
系統將在五秒後啟動主動意識連結。請確認您已做好意識衝擊準備。確認此操作可能導致暫時性意識斷層、感知混亂、記憶碎片閃回等副作用。是否繼續？，五秒後將自動繼續。您有權保持沉默，但您的老爸顯然不在乎你有沒有準備好。
楚休讀完了那行溫馨提示。在讀到「您的老爸顯然不在乎你有沒有準備好」這一句的時候，他的唇角，極輕微的、幾乎不可察覺地，動了一下。
彈窗上的倒計時跳到了零。
然後他的視野中所有光線都消失了。
不是燈熄滅，是他的大腦在系統連結啟動的瞬間，主動關閉了對外部視覺訊號的接收通道。他感覺自己從第三核心層的身體中被抽了出來，是一種更物理的體驗：宛如有人在他的意識內部打開了一個閘門，他的所有感知訊號都被那個閘門產生的吸力拉向了一個方向，向下，向第三核心層的底層，向OLD-ROOT系統原始意識錨點的位置。
他的耳中開始出現一種低頻振動聲，大約四十赫茲，頻率穩定，振幅在持續增加，那種聲音不來自外部環境，是從他的顱骨內部傳導到他耳蝸的骨導音。他的身體感受不到重力方向了，是方向感完全喪失，他的內耳前庭系統意識被連結的瞬間，向大腦傳送了錯誤的方向訊號，讓他在不到一秒的時間內經歷了一次完整的方向感重置。
然後，黑暗中出現了一個畫面。
不是全屏的，像一個視窗。像一臺老舊的監視器，訊號的幀率不穩定，畫面在五到十五幀之間波動，畫面的顏色飽和度過高，紅色比正常值高出大約百分之三十的色差。畫面中是一間實驗室，是一間更老的，大約十年前的標準，三合板辦公桌、CRT顯示器、手寫標籤貼在每一個裝置上。
一個男人的背影坐在實驗室正中央的裝置前。男人的肩寬，身形，坐姿，與他幾乎完全一致。是楚淵。
楚休的感知視角被固定在了這間實驗室的門口，像一臺無法移動的攝像機，只能從一個固定的角度觀察房間內部發生的一切。他看見楚淵的背影在裝置前坐了很久，大約有一個小時，期間沒有動過，沒有更換坐姿，沒有轉身，沒有發出任何聲音。然後楚淵伸手拿起了桌面上的一支筆，是一支黑色的中性筆，在手裡握了幾秒，然後在一張A4列印紙上開始寫字。
楚淵寫字的動作很慢，每一筆都經過思考，是在用自己的手親自記錄一段不能被儲存在任何電子裝置中的資訊。他寫了大約十五行字，然後放下了筆。他把那張紙摺好，放進了一個沒有標記的牛皮紙信封中。然後他拿起信封，轉過身來。
楚休在畫面中第一次看到了楚淵的正臉，那是一張和他幾乎一模一樣的臉。不是「相似」，骨骼結構、眉骨高度、下頜角度、鼻樑的寬度，每一個面部特徵資料都和他一致，但楚淵的臉上比他多了兩樣東西：一種是時間增加的深度，法令紋、眼角的細紋，另一種是楚休在自己臉上從未見過的東西，一種在決定接受一處不可逆的後果之後才出現的平靜。
楚淵拿著信封站了起來。他走到實驗室的牆角，那裡有一臺楚休從未見過的裝置，比C-08系列的艙體更小，大約只有一米高，外形像一個立式的保險櫃。楚淵開啟裝置的門，內部是一層一層的儲存槽，像骨灰盒存放櫃的縮小版，他把信封放進了最中間的一個儲存槽中，關上了門。
然後楚淵說了一句話，聲音從畫面中傳出來，音質因為裝置的老化和十年的儲存衰減而帶有輕微的失真，但每一字都清晰可辨：
「兒子，如果你能透過趙雨薇讀到這段記憶，說明你已經挺過了我在系統中設下的所有陷阱。恭喜你。但接下來你要面對的東西，比OLD-ROOT系統更難對付。」
楚淵在裝置前站直了身體，看向攝像頭的方向，像隔著十年的時間和一個意識副本的儲存層，直接看向現在正以第一人稱視角閱讀這段記憶的楚休。
「那個信封裡裝的，是我從OLD-ROOT系統核心資料庫中偷出來的最後一塊拼圖。是系統在被Z計劃建立之前的設計初衷。你讀完它，就會知道OLD-ROOT系統為什麼要被建立，以及該怎麼摧毀它。」
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