楚休在窄巷口停住，回頭看了看來路。
從C-61節點返回核心伺服器的路上，楚休在舊城區東南角的一條窄巷中停了下來。
他的右手的骨白塗層在沒有任何預警的情況下，從待機模式切換到了戰鬥預備模式。紋路的節點處，骨白細屑的偏振反射率在零點一秒內從基礎值提升到了約百分之四十，是送葬者之手在檢測到高許可權等級的收屍人模組F-159訊號時，自動完成了戰鬥預備。
楚休的右手在身側自然垂下，目光沒有轉向任何方向，聲音壓低了約兩個分貝：「前面有人。」
趙翰在他身後三步的位置停住了，空袖在窄巷的氣流中稍稍擺動了一下。
窄巷前方的出口處，三個人影從兩側建築物的陰影中走出來，步伐整齊，是呈一個三角形配置：前一人，後兩人，後兩人的間距比前一人到後一人的距離寬了大約一倍，形成一個標準的戰術掩護隊形。
領隊的人身高約一米八，肩寬，穿著一件灰白色的風衣，風衣的面料在路燈下不反光，是一種與骨白塗層材質相同的織物，在空氣溼度較低的環境下，織物表面的骨白細屑會在自然光下呈現一種極弱的啞光反射。他的右手提著一根長約一米二的金屬杖，杖身沒有裝飾，表面刻滿了一層與收屍人模組F-159底層程式碼紋路相同的紋路，紋路的節點處嵌著幾顆骨白色的細屑，在路燈的光斑下泛著幽光。
他身後左側的人，身材偏瘦，腰間掛著一串鈴鐺，鈴鐺的材質是骨白塗層製成的空心小球，在走動時不發出聲音，是鈴鐺的振動頻率被人耳聽不到，在約四十千赫茲的超聲波範圍內，只有被收屍人模組F-159的訊號覆蓋範圍內的人才能感知到。
他身後右側的人，最小，身高約一米七，手中握著一面長約八十釐米的布幡，布幡的布料是白色的，在路燈下泛著一種與骨白塗層相同的啞光，布幡的表面繡著幾行收屍計劃原始語言的程式碼紋路，在空氣流動中稍稍飄動。
三個人在距離楚休約八米的位置停住了。
領隊的人開口了，聲音不高，語調平穩，像一個人在背誦一段他已經說過很多次的話：
「你是楚淵的延續體，我們不是來殺你的。我們是來帶你走的。收屍人管理員，需要繼承者親自去收屍計劃的『核心層』完成交接。」
目光在領隊的臉上停留了大約兩秒，然後掃過他身後兩人的裝備，金屬杖、鈴鐺、布幡，在零點三秒內完成了裝備功能與職業名稱的匹配。
「棺，」他說，聲調平直，像在唸一個名字。「棺槨封印。引，引路鈴，追蹤意識體。幡，招魂幡，讀取殘餘意識資料。」
他說完這個詞之後，頓了頓，大約半秒，然後說了一句讓窄巷內的空氣溫度宛如下降了一度的話：
「你們是來帶我走的，那請問，是要籤《自願放棄人身所有權協議》嗎？」
棺的面部表情在楚休說完這句話後，沒有任何變化，是他的面部肌肉在長期職業訓練中，已經形成了對任何黑色幽默免疫的肌肉控制能力。他身後的幡，最年輕的那個，唇角幾不可察地動了一下，然後迅速恢復了中性表情。
「我們不是在和你商量，」棺說，聲音仍平穩，語氣中帶著一種明確的終結意味。「你爸有未完成的操作。我們需要你去做。」
「那我爸當年關了你們什麼？」楚休問，聲調不變，但每一個字之間的間隔拉長了大約零點二秒，一個人在切換話題方向時，會用語速的變化來通知對方自己要轉向了。
棺沒有回答。他的右手，金屬杖的握持手，在杖身上稍稍收緊了一下，杖身上的骨白細屑在受力變化後，亮度短暫地提升了約百分之十，然後恢復了正常。
右手在身側做了一個他已經在C-61驗證過的動作，將送葬者之手的許可權呼叫模式鎖定在非許可權模式，骨白塗層的輸出被限制在物理增強範圍內。然後他將淬毒匕首從腰側拔出，匕刃朝下，在身側垂了一個低位的持刀姿態。
「不帶路，」他說，聲調平直。「打完了再談。」
棺在他說完這句話的瞬間，將金屬杖的杖尖在地面上點了一下，是一個訊號。杖尖撞擊地面的聲音在窄巷的牆壁之間產生了一個短暫的共振，頻率在骨白塗層中觸發了一段感應訊號，是送葬者之手的許可權載體功能在棺的「棺槨封印」能力的影響下，被一段從外部施加的許可權壓制訊號強行關閉了。
右臂，從肩關節到指尖，在零點三秒內，骨白塗層的許可權載體訊號完全中斷。那是塗層的許可權載體部分，送葬者之手作為Z計劃管理員許可權載體的那部分功能，被棺的棺槨封印壓制了。物理增強還在，但任何需要許可權認證的操作都被鎖死了。
「你的許可權被封印了，」棺說，聲調不變。「現在，你只是個普通人。」
右手在棺說完這句話後，嘗試了一次破防，他將骨白塗層的物理增強輸出調至極限，試圖以送葬者之手的許可權載體殘餘訊號衝破棺槨封印的壓制。破防嘗試的結果在零點二秒後返回：
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
系統通知·破防嘗試
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
制權可許·印封槨棺：標目防破
破突行強載權可許·手之者葬送：式方防破
限上權可許員理管劃計Z於高級等制的印封槨棺，敗失 ：果結防破
：槽吐統系
？別區麼什有鎖子電的墓公鎖解去據收的館儀殯用跟這，印封的者業職人收個一破突去權可許的員理管劃計Z拿您，主宿
。開撬面外從能不板材棺表代不，了鎖蓋材棺，竟畢，口破突找尋下式模權可許非在主宿議建。敗失防破
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
。了掉釋註被中譯編在碼式程式程的用停被段一像，態狀灰了到換切態狀躍活從經已，下號訊印封的棺在，路紋碼式程分部那的載限權表代中路紋但，在還路紋的層塗白骨，手右的己自眼一了看頭低，饋反的」敗失防破「著看休楚
」。在還靴戰者語亡。在還首匕毒淬。有沒強增理但「。實事定既的過化消經已個一述陳在像，化變何任有沒調聲，說聲低休楚」，了印封被載權可許「
。碼式程的掉釋註被段一像，了化灰被分部那的載限權表代是只，躍活然依路紋。常正，出輸強增理的層塗白骨了認確，次一了攏合又開張側在指五手右的他
」。刀和腳、手給，的下剩「。說他」，了夠就那「
。仗的權可許有沒場一是，來下接而。在還強增理，印封被載權可許
。去走向方的環鎖封朝，完說他
