天目會的老巢空空蕩蕩,像是從來沒有被人使用過。
林逸風站在正廳中央,腳下是那個用鮮血畫成的巨大眼睛符號。血跡已經幹了,變成了暗褐色,在昏暗的光線中顯得格外刺目。他蹲下來,用手指輕輕觸碰了一下血跡,放在鼻子跟前聞了聞。
不是人血,是豬血。
“他們在戲弄我們。”周懷仁站在他身後,聲音裡壓抑著怒火,“故意留下一個空殼子,讓我們撲個空。”
“不一定。”林逸風站起來,環顧四周,“空殼子也有空殼子的價值。”
“什麼意思?”
林逸風沒有回答,而是開始在宅子裡仔細搜查。他檢查了每一個房間的牆壁、地板、天花板,甚至連灶臺的煙囪都沒有放過。
在廚房的灶臺下面,他發現了一個暗格。
暗格不大,裡面放著幾樣東西——一本泛黃的賬本、一枚銅錢、一張地圖。
林逸風把三樣東西拿出來,遞給周懷仁。
周懷仁先翻開賬本,看了幾頁,臉色越來越難看。賬本上密密麻麻地記錄著近十年來城南所有的商業交易——誰買了什麼,賣了什麼,花了多少錢,賺了多少錢。每一筆交易都記錄得清清楚楚,像是一張無形的網,把城南所有的商戶都罩在裡面。
“這是天目會的賬本。”周懷仁的聲音有些發緊,“他們記錄了城南所有商戶的交易資料。有了這些資料,他們就能控制整個城南的商業命脈。”
林逸風接過賬本,快速翻了幾頁。他的目光停在了一行字上——“平安油紙,林逸風,永和元年二月十五日開業,初始資本五兩銀子,月利潤八兩,客戶分級,買十送一……”
他的心跳驟然加速。
天目會連他的生意都記錄在案。從他第一天賣油紙開始,他們就盯上他了。
“這枚銅錢呢?”林逸風拿起那枚銅錢,翻來覆去地看。銅錢跟普通的銅錢沒什麼區別,正面是“永和通寶”四個字,背面是光面。但林逸風注意到,銅錢的邊緣有一圈極細的刻痕,不仔細看根本看不出來。
“這不是普通的銅錢。”周懷仁接過來,對著光看了看,“這是天目會的信物。刻痕的數量和位置,代表持有者在組織里的身份等級。”
“你能看出來這是誰的?”
周懷仁搖了搖頭:“天目會的等級制度極為隱秘,只有他們自己人才看得懂。”
林逸風把銅錢收好,然後展開那張地圖。
地圖上畫的是城南的街巷佈局,但上面標註了很多奇怪的符號——有的地方畫了圈,有的地方打了叉,有的地方標了數字。林逸風仔細辨認,發現那些畫圈的地方,都是城南重要的商鋪和作坊。而那些打叉的地方,則是一些已經倒閉或被吞併的商戶。
“他們在下一盤很大的棋。”林逸風把地圖也收起來,“控制城南的商業,然後一步步向外擴張。等他們把整個大梁的商業都控制了,朝廷的稅收都要看他們的臉色。”
周懷仁的臉色變得很難看。他是兵部侍郎,主管軍事,商業的事不歸他管。但他知道,如果一個秘密組織控制了天下的商業,那比一支軍隊還要可怕。
“這些東西我要帶回朝廷。”周懷仁說,“天目會的事,必須上報皇上。”
“周大人,你上報之前,我想求你一件事。”
“什麼事?”
“給我三天時間。這三天裡,不要把天目會的事告訴任何人。”
周懷仁皺起了眉頭:“為什麼?”
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