林逸風從軍營出來,老李忍不住問:“林哥,您真的要幫軍隊換兵器?那要花很多錢。”
“不是幫軍隊,是幫老百姓。”林逸風上了馬車,“邊關的軍隊,手裡拿著破銅爛鐵,怎麼打仗?打不了仗,北方的韃子就會打進來。韃子打進來,老百姓就要遭殃。幫軍隊換兵器,就是幫老百姓保命。”
“可是……錢從哪裡來?”
“從鐵商手裡來。”
林逸風回到客棧,連夜寫了一份奏摺。奏摺上寫著——北方鐵器質量低劣,嚴重影響國防。建議推行新鐵政,開放鐵器市場,引入競爭,提高質量,降低成本。同時,對現有官營鐵商進行整頓,不合格的取消資格。
奏摺送到京城,皇上看了,沉默了很久。他召來戶部、兵部的大臣商議。兵部尚書說,邊關的兵器確實差,換是應該的。戶部尚書說,換兵器要錢,朝廷沒錢。兩邊吵了半天,沒吵出結果。最後皇上拍了板——按林逸風的方案試,試成了全國推廣,試不成林逸風擔責任。
聖旨傳到宣化府,王德財坐不住了。他把趙家、劉家的當家人叫到一起,商量對策。
“林逸風要搞新鐵政,斷我們的財路。我們怎麼辦?”王德財的臉色鐵青。
“告他!”趙家的當家人拍著桌子,“說他以權謀私,擾亂軍需。”
“告了有用嗎?上次鹽商告他,沒告倒。”
“那就來硬的。”劉家的當家人咬著牙,“他要在宣化府搞新鐵政,我們就讓他搞不成。他找鐵匠,我們打鐵匠。他找工人,我們打工人。讓他一個人都找不到。”
王德財想了想,點了點頭。“就這麼辦。”
新鐵政推行第一天,林逸風在宣化府貼出了告示——招募鐵匠,改良工藝,生產高質量鐵器,價格比官鐵低三成。訊息傳出後,鐵匠們紛紛來報名。但第二天,那些報名的鐵匠一個個都不來了。老李去打聽,原來王家、趙家、劉家派了打手,威脅鐵匠們,誰敢去就給誰好看。
“林哥,鐵匠們都不敢來了。”老李的臉色很難看。
林逸風坐在椅子上,手指輕輕敲著桌面。恐嚇,王大財這一招夠狠。不是對抗,是封鎖。沒人幹活,新鐵政就是空談。
“老李,那些鐵匠家裡有什麼人?”
“有老婆孩子,有父母老人。”
“王家的人,是不是也威脅他們的家人了?”
“應該是。不然鐵匠們不會這麼怕。”
林逸風沉默了片刻。“老李,你去告訴鐵匠們,平安物流的鏢師,可以保護他們和他們的家人。誰敢動他們一根汗毛,平安物流就讓他吃不了兜著走。”
老李點了點頭,轉身走了。
張鐵臂帶著二十個鏢師,住進了鐵匠們的村子。王家的人再來威脅,看到鏢師們腰裡的刀,嚇得不敢動手。
“你們……你們是什麼人?”
“平安物流,張鐵臂。”張鐵臂冷笑了一聲,“回去告訴王德財,再敢動這些鐵匠,我就去拜訪他。”
王家的人灰溜溜地走了。
鐵匠們有了保護,紛紛來開工。林逸風從南方調了幾個懂技術的工匠,教北方的鐵匠們用新法鍊鐵——用煤代替木炭,提高爐溫,產量提高三倍,質量提升五成。第一批新鐵器出來後,林逸風讓人拿到集市上去賣。菜刀五十文,鋤頭三十文,鐵鍋八十文,比官鐵便宜一半,質量好一倍。老百姓蜂擁而來,搶購一空。
“林大人的鐵器太好了!又便宜又好!”
“以後就買林大人的鐵器了,官鐵的又貴又差,誰買誰上當!”
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