“還早？”
“還早。”林逸風放下賬本，“鹽和鐵只是基礎。基礎打好了，上面的房子才能蓋。下一步，是糧食、布匹、茶葉、瓷器、藥材。要讓天下所有的東西，都又好又便宜。”
“那要花很多年。”
“很多年就很多年。”林逸風站起來，“生意是做不完的。一輩子做不完，就兩輩子。兩輩子做不完，就三輩子。”
林逸風沒想到，麻煩來得比他預想的快。
新鹽政和新鐵政的成功，引起了朝堂上一些人的嫉妒。御史們又開始彈劾他了。這一次，罪名不是“以商亂政”，而是“壅塞天下之財”。說他把天下的鹽鐵生意都壟斷了。
皇上看著那些奏摺，沉默了很久。他召來周懷仁詢問。
“周愛卿，林逸風的鹽鐵新政，到底是不是壟斷？”
周懷仁跪在殿前，不卑不亢。“皇上，壟斷是隻此一家，別無分店。林逸風的新政，是讓鹽戶直接賣鹽，鹽商自由買賣。誰都可以做鹽生意，誰都可以做鐵生意。這叫壟斷嗎？”
“那為什麼有人說他壟斷？”
“因為他的生意做得太好了。”周懷仁抬起頭，“皇上，同樣的鹽，林逸風的鹽便宜一半。同樣的鐵，林逸風的鐵好一倍。老百姓都買他的，別人的賣不出去。賣不出去的人，就說他壟斷。”
皇上想了想。“那朕該怎麼辦？”
“皇上，什麼都不用辦。”周懷仁笑了，“讓老百姓自己選。誰的便宜買誰的，誰的好買誰的。買的人多了，他就做大。買的人少了，他就做小。這是市場的事，不是朝廷的事。”
皇上點了點頭。“傳林逸風進宮。”
林逸風跪在殿前，皇上看著他的眼睛，看了很久。
“林逸風，有人說你壟斷鹽鐵，壅塞天下之財。你怎麼說？”
“皇上，臣沒有壟斷。”林逸風不卑不亢，“臣只是做得比別人好。鹽戶願意把鹽賣給臣，是因為臣出的價比別人高。老百姓願意買臣的鹽，是因為臣賣的價比別人低。鐵也是一樣。這是公平競爭，不是壟斷。”
“那為什麼別人做不到？”
“因為別人不想做。”林逸風抬起頭，“皇上，臣的鹽，從鹽場到鹽店，每一文錢都花在刀刃上。別人的鹽，中間被各級官員、鹽商層層盤剝，到了老百姓手裡，自然就貴了。臣的鹽便宜，不是臣有本事，是別人的毛病太多。”
皇上沉默了很久，最後笑了。“林逸風，你這個人，說話總是帶刺。”
“皇上恕罪。”
“起來吧。”皇上揮了揮手，“彈劾的事，朕不追究了。但朕有一個條件。”
“皇上請說。”
“你的鹽和鐵，不能只賣給自己人，也要賣給別人。”
“別人？誰？”
“北方的韃子，西域的胡商，海外的番邦。”皇上站起來，“他們把馬匹、皮毛、珠寶賣給咱們，咱們也要把鹽、鐵、茶葉、絲綢賣給他們。互通有無，天下太平。”
林逸風的心跳加速了。出口，這是他一直在想但沒敢提的事。皇上主動提出來，機會來了。
“皇上，臣願意一試。”
