護航隊繼續出海。一次、兩次、三次，打了一年的仗，海盜被打怕了。他們發現，平安商行的船不好惹。有戰船護航，有鏢師拼命，有弩車、投石機、火油。搶一次，死傷慘重。搶兩次，還是死傷慘重。搶三次，沒人敢去了。
海盜們開始繞著平安商行的船走。海上的路，通了。海外分號，一家一家地開起來了。西域撒馬爾罕分號，南洋爪哇分號，草原韃靼分號，東海高麗分號，日本分號。平安商行的旗幟，在異國他鄉迎風飄揚。
沈致遠寫信來。“林老師，撒馬爾罕分號開業了。第一天，就賣了五千兩銀子。當地人對平安交子很感興趣，問能不能用交子買貨。我說能。他們很高興，買了好多。”
趙志遠寫信來。“林老師，爪哇分號開業了。當地人不吃牛肉，我們就不賣牛皮、牛筋、牛骨。賣茶葉、絲綢、瓷器、藥材。生意很好。爪哇國王說，要跟平安商行長期合作。”
陳長生寫信來。“林老師，草原分號開業了。有了《草原貿易通則》，買賣好做多了。部落首領們都很守信用，說好的馬，一匹不少。他們說，跟平安商行做買賣，放心。”
劉文靜寫信來。“林老師，高麗分號和日本分號都開業了。海盜被護航隊打怕了，不敢來了。海上的路，安全了。高麗國王和日本天皇都表示，要跟大梁朝永結友好。”
林逸風看著那些信，笑了。“老李，海外分號，開起來了。”
老李也笑了。“林哥，您的夢想，實現了。”
“不是我的夢想。”林逸風搖了搖頭，“是大家的夢想。是那些學語言的學生的夢想，是那些編風俗志的情報員的夢想，是那些籤貿易通則的鏢師的夢想，是那些護航隊的水手的夢想。是他們，用汗水和心血，換來了海外分號。”
手機震動了一下。他掏出來一看，螢幕上出現了一行字——“海外分號，是平安商行的翅膀。翅膀硬了，就能飛得更高、更遠。”
林逸風看著這行字，把手機收起來。
“老李，從明天起，我們要做一件事。”
“什麼事？”
“建碼頭。”
“碼頭？不是已經有了嗎？”
“不夠。”林逸風轉過身，“海外貿易做大了，船多了，貨多了，碼頭不夠用了。要在泉州、廣州、明州、揚州建大碼頭。能停大船，能卸大貨，能存大物。碼頭建好了，船跑得更快，貨卸得更快，買賣做得更快。”
“那要花很多錢。”
“花多少錢都值。”林逸風笑了，“碼頭是海外貿易的命脈。命脈通了，全身就活了。”
碼頭的建設，用了兩年。兩年後，泉州、廣州、明州、揚州四大港口，煥然一新。碼頭又寬又長，能停幾十艘大船。倉庫又大又高，能存幾萬噸貨。吊車又高又壯，能吊幾千斤的貨物。平安物流的鏢師們在碼頭上巡邏，平安錢莊的櫃員們在碼頭上兌換銀子，平安保險的夥計們在碼頭上承保貨物。一切井井有條。
海外分號的成功，讓平安商行的生意更上一層樓。西域的金子、銀子、寶石、香料、藥材，南洋的香料、藥材、珍珠、珊瑚，草原的馬、牛、羊、皮子，高麗的人參、皮毛、紙張、藥材，日本的銀子、黃金、銅、硫磺，源源不斷地運到大梁朝。大梁朝的茶葉、絲綢、瓷器、藥材、交子，源源不斷地運到海外。互通有無，天下太平。
那個女人的刀疤臉上，又多了一道新傷。她坐在阿骨打的大帳裡，面前攤著一份情報，臉色鐵青。
“可汗，林逸風的海外分號開遍了西域、南洋、草原、東海。平安商行的生意，做到了全世界。”
阿骨打沉默了很久。“這個林逸風，比我想象的還難纏。他不光在大梁朝厲害，在海外也厲害。他的生意，做到哪裡，哪裡的錢就流到他手裡。”
“可汗，我們怎麼辦？”
“不怎麼辦。”阿骨打站起來，“他做他的生意，我養我的兵。他的錢再多，也買不了我的命。”
“可汗，您真的不怕他嗎？”
阿骨打沒有回答。他轉過身，望著南方的天空，眼睛裡滿是迷茫。
窗外，夕陽西下，把整座草原染成了血紅色。
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