新帝想了三天，還是決定收回鹽鐵專營權。他覺得，鹽鐵是國家的命脈，不能掌握在商人手裡。商人逐利，只顧自己賺錢，不顧國家安危。林逸風雖然做得不錯，但他已經退了。沈致遠雖然也不錯，但他不是林逸風。萬一以後換了更不靠譜的人，國家就危險了。與其將來後悔，不如現在收回。
訊息傳出後，平安商行的鹽鐵業務被迫停止了。鹽戶們又回到了以前的日子——官府低價收鹽，鹽戶窮得叮噹響。老百姓又吃上了高價鹽——一斤從十文漲到了三十文、四十文、五十文。鐵匠鋪也被迫關閉了，老百姓又用上了劣質鐵器——菜刀切不動菜，鋤頭挖不動土。
老百姓怨聲載道。“皇上為什麼要收回鹽鐵專營權？林大人的鹽鐵好好的，又便宜又好。”“就是，現在鹽貴了，鐵也差了，日子沒法過了。”“聽說是個大臣出的主意，說什麼鹽鐵是國家的命脈，不能掌握在商人手裡。”“狗屁！林大人在的時候，鹽鐵是國家的命脈。林大人不在了，鹽鐵就不是了？”怨氣越來越大。
林逸風在縣城聽說了這些，沉默了很久。老李站在他旁邊，小心翼翼地問：“林哥，您要不要去京城，跟皇上說說？”
“不去。”林逸風搖了搖頭，“皇上已經決定了。我去說，也沒用。”
“那老百姓怎麼辦？他們吃不上便宜鹽，用不上好鐵器。”
“會有的。”林逸風站起來，“不是現在，是將來的某一天。也許一年後，也許十年後，也許一百年後。總有一天，鹽鐵會回到正路上。”
沈致遠在京城坐不住了。他去找了周懷仁，想讓他幫忙勸勸皇上。周懷仁嘆了口氣。“沈總管，不是我不幫忙，是皇上聽不進去。他身邊有幾個大臣，天天說商人的壞話。說商人逐利，不顧國家安危。說林逸風是僥倖，你不是林逸風。說鹽鐵是國家命脈，不能交給商人。皇上聽多了，就信了。”
“那怎麼辦？”
“等。”周懷仁站起來，“等皇上自己明白。等他看到鹽價漲了，鐵器差了，老百姓怨了，他就會明白。”
“那要等多久？”
“不知道。也許一年，也許十年，也許永遠。”
沈致遠從周懷仁那裡出來，走在京城的街道上，心裡很亂。他想起林逸風說過的話——“做生意就是做人。人做不好，生意也做不好。”現在，他面對的不是生意，是皇上。皇上不是客戶，不是供貨商，不是員工。他是天子，是萬民之主。你跟他講道理，他聽不進去。你跟他講利益，他不屑一顧。你跟他講感情，他沒有感情。
“沈總管，有人送來一封信。”秘書追上來，手裡拿著一封信。
沈致遠接過信，拆開。信上只有一行字——“沈致遠，鹽鐵收歸朝廷，是第一步。下一步，是交子。你等著。”
沈致遠的心猛地一沉。交子，是平安商行的命脈。如果交子也被收歸朝廷，平安商行就完了。他攥緊信紙，指節發白。
“周先生，情報網路要全力運轉。京城的一舉一動，我都要知道。”
周文遠點了點頭。“沈總管，您放心。”
那個女人的刀疤臉上，又多了一道新傷。她坐在阿骨打的大帳裡，面前攤著一份情報，臉色鐵青。
“可汗，大梁朝的新帝收回了鹽鐵專營權。平安商行的鹽鐵業務停了，鹽價漲了，鐵器差了。老百姓怨聲載道。”
阿骨打沉默了很久。“這個新帝，比老皇帝差遠了。老皇帝知道用林逸風，新皇帝卻不用。”
“可汗，我們怎麼辦？”
“打。”阿骨打站起來，“大梁朝亂了，我們打過去。打贏了，什麼都有了。”
“可汗，您的兵養好了嗎？”
“養好了。”阿骨打笑了，“這幾年，平安商行的買賣做到草原上來了，牧民們有了鹽、茶、布、鐵鍋，日子好過了。但他們沒有忘本。他們還是韃子的子孫，還是聽我的話。”
“可汗，您確定？”
“確定。”
阿骨打召集了所有部落的首領，宣佈南征。首領們面面相覷，沒有人說話。他們不想打。這幾年做買賣，日子好過了，誰還願意打仗？但可汗的命令不能不聽。不聽就是死。
”。打們我，汗可“
