一八九六年，八月三日。
倫底紐姆，金融城。
上午九點。
皇家證券交易所的大門像往常一樣準時開啟。
對於許多在這裡工作的經紀人來說，這原本應該是一個普通的星期一。
雖然過去的一週裡，關於孟買港空艙的傳聞在咖啡館和紳士俱樂部裡亂竄，但帕默子爵那封言之鑿鑿的電報依然具有強大的安撫效力。
畢竟，那是阿爾比恩帝國的總督。
畢竟，那是皇家海軍保護的航線。
人們總是願意相信權威，尤其是當相信權威能讓他們手中的股票繼續上漲的時候。
然而，今天的氣氛有些不對勁。
交易所大廳的空氣裡瀰漫著難以言喻的焦躁。
幾名來自勞埃德保險公司的高階精算師，在大門開啟前的五分鐘，神色匆匆地走進了交易所的主席辦公室。
九點十五分。
交易鐘聲敲響。
往常這個時候，交易員們會像發情的公牛一樣衝進場內，揮舞著手中的訂單，喊出令人亢奮的報價。
但今天，大廳裡出現了一瞬間的死寂。
因為那個巨大的黑板上，屬於阿爾比恩皇家紡織公司的股價，並沒有像往常一樣顯示出開盤價。
它的後面，掛著一塊紅色的牌子：
【暫停交易，等待公告】
“怎麼回事？”
“為什麼停牌？”
竊竊私語聲像潮水一樣蔓延開來。
五分鐘後，一名辦事員拿著一份剛剛打印出來的公告，顫顫巍巍地貼在了公告欄上。
公告很短，署名是勞埃德保險公司理賠部。
【鑑於近期婆羅多地區發生的棉花損毀事件，經本公司駐孟買調查員實地核實，認定該事件性質為“有組織的軍事破壞與大規模暴動”，屬於“戰爭與不可抗力”條款範疇，而非普通刑事縱火。】
【根據保險合同第74條第3款之規定，此類損失不在理賠範圍內。】
【本公司決定，拒絕向皇家紡織公司及相關貿易商支付總額為一千四百萬金鎊的貨物賠償金。】
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