他最後看了一眼海面，轉身返回船艙。
與此同時，阿爾比恩郵輪的船艉。
艾略特剛剛從甲板散步回來，手裡端著一杯酒，在晚風中站了一會兒。
伯蒂跟上來，順著他的視線望出去。
海面上，奧斯特艦隊在夜色中十分顯眼。
“合眾國海軍今天一整晚都在發訊號，他們大概很緊張。”
艾略特喝了一口酒：“看家的看到鄰居們開著大船過來，哪能不緊張？”
伯蒂笑了：“公爵，現在您倒有閒心開合眾國海軍的玩笑。，可後面，奧斯特人就要跟我們面對面了。”
艾略特放下杯子，說道：“所以我今晚好好睡一覺，皇家海軍把家底都亮出來了，明天就要看我們怎麼跟奧斯特人握手，別把自己繞進去。”
“這也是合眾國人今晚想看到的吧。”
“他們想看，就讓他們看，阿爾比恩跟合眾國再怎麼是盟友，可該展示肌肉的時候，一句客氣話都不必省。”
……
十一月十八日，新鄉，晴。
早上六點，海面上還飄著薄霧，新鄉港的防波堤上已經站滿了人。
報社的記者架好了相機，碼頭工人擠在貨棧的屋頂上，幾個穿著校服的學生從凌晨就翻過欄杆，候在港口北側的水泥臺邊，雖然被維持秩序的國民警衛隊趕了三次，但又繞了回去。
“今天進港的到底是誰？”
戴鴨舌帽的年輕人擠到前面，拽著碼頭管事的袖子問。
“阿爾比恩的皇家海軍，還有奧斯特的艦隊，聽說法蘭克人下午到。”
“都是軍艦？”
“你自己看吧，一會兒就進來了。”
九點剛過，第一聲汽笛從外海傳來。
巨獸在霧裡喘氣。
然後第二聲，第三聲。
霧被劃開。
阿爾比恩皇家海軍的艦隊先進港了。
打頭的是一艘高大的巡洋艦，煙囪又粗又長，艦首劈開的海水一路翻到防波堤邊，隨後是第二艘、第三艘。
皇家海軍艦艇的艦體是深灰色，靠近水線的地方發黑，甲板上站著整齊的水兵，白色軍帽在晨光裡白得刺眼。
“他們巡洋艦那麼大？”
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