“砰！”
哈里森少將一巴掌重重地拍在辦公桌上，那張常年被海風吹打的臉龐因為極度的憤怒而扭曲變形。
“林！你瘋了嗎？！”
哈里森像一頭被踩了尾巴的獅子，在辦公室內暴躁地來回踱步，軍靴踩得木地板砰砰作響。
“讓一群連英語都說不清楚的華人苦力，組建一支獨立的海軍艦隊？還要完全由你來指揮？上帝啊，你知道這在華盛頓會引起多大的政治地震嗎？那些保守派政客會直接把我們送上絞刑架！他們會說我們在引狼入室！”
“你是在趁火打劫！這是赤裸裸的訛詐！”
哈里森指著林濤的鼻子，唾沫星子幾乎要噴到那張半露出的“鎮海號”圖紙上。
窗外，暴雨依舊如注，造船廠裡的三座鍊鋼高爐卻在狂風中燃燒得愈發狂暴。
林濤靜靜地坐在椅子上，任由哈里森咆哮。
他的眼神就像是一潭死水，沒有一絲漣漪。
等哈里森終於喘著粗氣停下來時，林濤才慢條斯理地從抽屜裡拿出一根雪茄，點燃。
“將軍，你似乎搞錯了一件事。”
林濤吐出一口濃濃的青煙，隔著煙霧，他的目光銳利得如同鷹隼。
“我不是在求你，我是在給你，給整個聯邦海軍一條活路。”
他站起身，走到那張巨大的航海沙盤前，抓起一枚代表南方邦聯艦隊的黑色棋子，重重地砸在代表華盛頓的微縮模型上。
“東海岸現在還籠罩在‘弗吉尼亞號’的陰影下，你們的木頭軍艦隻要敢靠近，就是去送死。最多再有兩個星期，南軍的鐵甲艦就會順著波托馬克河逆流而上，把炮口直接對準白宮的總統辦公室！”
“到了那個時候，那些你口中所謂的保守派政客，還有命去爭論什麼種族法案嗎？”
林濤的每一個字都像是重錘，狠狠地砸在哈里森的心臟上。
“你們沒有時間了，哈里森。國庫空虛，造船廠停擺，連那些白人工人都因為害怕被抓去當炮灰而在罷工！現在全美利堅，只有我這三千名華人兄弟，敢在這個時候脫下破爛的短打，換上工裝，給你們砸出一條生路！”
林濤猛地轉過身，一指窗外那些在暴雨中依然赤著膀子、扛著幾百斤重鋼板在泥濘中跋涉的華工。
“我的同胞，流的血比你們多，乾的活比你們苦，拿的錢連你們的一半都不到！現在，我要給他們爭取一個堂堂正正做人的身份，一個能光明正大拿起槍保護自己家人的編制！”
“五千個海軍名額，特許持槍權，獨立指揮權。”
林濤將那半張圖紙往前一推，語氣斬釘截鐵，沒有留下任何商量的餘地。
“答應我，三個月內，我會讓一艘比‘弗吉尼亞號’更強大、更恐怖的鐵甲巨獸下水。不答應，你們就抱著你們的傲慢，去波托馬克河裡喂王八吧！”
死寂。
辦公室內陷入了死一般的寂靜。
只有窗外高爐的轟鳴聲和暴雨的沖刷聲在交織。
哈里森死死地盯著林濤，那雙充血的眼睛裡閃爍著劇烈的掙扎。
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