阿九雙手死死攥住那份明黃色的條約原件，粗重的呼吸在冰冷的大殿裡清晰可聞。
“明白！我親自去盯電報機！”阿九眼底燃燒著極致的狂熱，他猛地轉過身，像一頭嗜血的黑豹般衝出大殿，“半個小時內，這上面的每一個字都會在全世界的電報房裡炸開！”
軍靴踩碎了門檻上的積雪，阿九的背影迅速消失在風雪中。
林濤站在空蕩蕩的暖閣裡。他沒有去管地上那些散落的滿清頂戴花翎，目光越過破敗的殿門，靜靜地看向東南方向那灰暗的天際線。
陸地上的法統舊賬，阿九去翻了。
海上的規矩，也該立完了。
……
渤海灣海面。
狂風捲著鋒利的冰碴子，狠狠抽打在黑壓壓的海浪上。
卡爾少將踩著劇烈搖晃的木製跳板，一步一步地登上了“鎮海號”那龐大如山嶽般的黑色甲板。
這位大英帝國遠東聯合艦隊的代理司令，此刻身上那套引以為傲的皇家海軍將官制服，早就被海水和煤灰弄得骯髒不堪。他的雙手死死捏著一雙發黃的白手套，指關節因為極度的緊繃而泛出慘白的顏色。
在卡爾的身後，跟著幾名同樣面如死灰的法蘭西和沙俄海軍參謀。
卡爾上船前，已經在腦海裡反覆排練了幾十遍說辭。他以為會面對一場充滿東方禮節的受降儀式，他甚至準備好了一套關於“維護遠東航道和平”與“大英帝國體面退場”的冠冕堂皇的外交辭令。只要能保住艦隊的建制，回國後他就能把責任全推給白廳的政客。
但當他的軍靴真正踩在鎮海號的鋼鐵甲板上時，卡爾徹底愣住了。
甲板上沒有鋪設迎接的紅毯，沒有吹奏軍樂的儀仗隊，更沒有擺著香檳和咖啡的談判桌。
只有兩排端著上了刺刀的後膛槍、眼神冷漠如冰的黑龍軍水兵。
他們像兩道黑色的鐵牆，死死夾著這條通往主炮塔的通道。
在巨大的雙聯裝十二英寸主炮下方，陳淵大馬金刀地跨立在一個墨綠色的彈藥箱前。
他沒有穿什麼筆挺的將官禮服，身上只套著一件沾滿機油和海水鹽霜的粗布防水作訓服。腰間掛著一把沒有槍套的勃朗寧手槍，短髮被海風吹得猶如鋼針般豎起。
卡爾嚥了一口唾沫，強撐著貴族的體面，大步走到陳淵面前。
“我是大英帝國遠東艦隊代理司令卡爾少將。”卡爾挺直了腰板，試圖讓自己的聲音聽起來充滿威嚴，“我代表聯合艦隊，來商討停戰撤軍的具體事宜。貴軍的指揮官在哪裡？”
陳淵冷冷地看著他，連眼皮都沒眨一下。
他沒有敬禮，也沒有伸出手。他直接從彈藥箱上拿起兩頁薄薄的紙，極其粗暴地拍在卡爾的胸口上。
“我就是指揮官。認字就自己看，不認字我找人念給你聽。”
陳淵的聲音混雜著海風的呼嘯，透著一股不容置疑的絕對暴戾。
“看完了，簽字。”
卡爾下意識地接住那兩頁紙。他低下頭，目光掃過上面用中英雙語列印的條款。
只看了不到三行，卡爾的眼珠子瞬間瞪得滾圓，整張臉充血漲得通紅。
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