距離長江天塹萬里之外。地球的另一端。
美洲大陸，維吉尼亞州，里士滿城外。
冰冷的凍雨夾雜著泥漿，瘋狂地砸在泥濘的戰壕裡。遠處的夜空中，橘紅色的炮口焰時不時撕裂黑暗，將這座被南方邦聯視為最後堡壘的城市輪廓，映照得猶如一頭盤踞在荒野上的死神。
麥克趴在一條滿是積水的坑道邊緣。他那身僱傭兵戰術服早就糊滿了厚厚的黃泥，只露出一雙猶如惡狼般冷厲的眼睛，死死盯著前方不足五百米外那段堅固的花崗岩城牆。
“麥克長官！推不動了！”
一名滿臉硝煙的華工副官貓著腰，順著交通壕連滾帶爬地竄到麥克身邊。他大口大口地喘著粗氣，聲音在隆隆的炮聲中顯得極其嘶啞。
“羅伯特·李把里士滿修成了鐵烏龜！他們在城牆外面挖了三道反斜面戰壕，城牆的厚度超過了三米！咱們遠征支隊的七十五毫米野戰炮，就算把炮管打紅了，砸在那花崗岩上也只能崩掉一層石皮！”
副官一拳狠狠砸在泥地裡，眼珠子熬得通紅。
“南軍把最後的三萬主力全填在城頭上了。如果步兵強行衝鋒，那就是拿兄弟們的命去填絞肉機！”
麥克沒有說話。
他吐掉嘴裡的一口泥渣，緩緩收回了手裡的黃銅單筒望遠鏡。
作為一名在死人堆裡滾了半輩子的頂級僱傭兵，他太清楚羅伯特·李的防守戰術有多毒辣。南軍知道野戰打不過黑龍軍的火力，索性把所有的重兵和火炮全部縮進了這座堅不可摧的堡壘裡，擺出了一副玉石俱焚的死守架勢。
只要里士滿不破，南方邦聯的政府就不算亡。那些遠在倫敦金融城的英國銀行家，就會繼續源源不斷地為南軍的“棉花債券”輸血。
這就是一場比拼底蘊的消耗戰。
“大炮轟不開，那就從底下鑽進去。”
麥克的聲音冷硬如鐵，沒有絲毫的急躁。他轉過頭，看向坑道深處。
“工兵連的地道挖到哪了？”
副官嚥了一口唾沫，趕緊彙報：“已經摸到了里士滿主城門的正下方。按照您的吩咐，挖了一個長寬各五米的地下爆破室。但是長官……”
副官的臉上露出一絲極度的擔憂。
“那段城牆太厚了，地基打得極深。咱們隨軍攜帶的黑火藥，就算把幾千斤全部堆進去，也頂多能把地皮掀翻，絕對炸不斷那十幾米高的花崗岩主承重牆！”
“誰告訴你，我要用黑火藥了？”
麥克的嘴角勾起一抹極度冷酷的獰笑。
他轉過身，弓著腰，順著那條狹窄潮溼的地下坑道，大步向著里士滿城牆的方向走去。
副官愣了一下，趕緊拔腿跟上。
坑道里極其逼仄，空氣中瀰漫著濃烈的土腥味和刺鼻的汗酸味。十幾名光著膀子的華工工程兵正舉著防風油燈，在坑道盡頭的爆破室裡緊張地清理著最後的泥土。
在爆破室的正中央，靜靜地擺放著四個極其堅固、用厚重鉛皮死死包裹的木箱。
木箱的周圍墊滿了厚厚的乾草和棉絮，甚至連木箱的邊角都被細心地用軟布包裹了起來。
這根本不像是裝炸藥的箱子，倒像是裝在什麼稀世珍寶。
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