穿過幽暗曲折的長廊，腳下綿軟的長絨地毯在轉角處消失，取而代之的是堅硬冷冽的拼花地板。
這間餐廳還保留著十七世紀荷蘭黃金時代的濃烈底色，當年荷蘭東印度公司的鉅商們，最喜歡用這種深邃、壓抑卻又透著狂妄財富的風格來彰顯權力，西周的牆壁鑲嵌著整塊的印尼黑酸枝，木紋裡彷彿還浸透著幾百年前香料與海水的味道。
牆上掛著幾幅未署名的油畫，典型的倫勃朗風格，大面積的暗沉色塊中，只有居中人物的臉龐和手中的金幣被一束銳利的光照亮。餐廳角落裡，半人高的代爾夫特藍瓷古董花瓶裡沒有插著荷蘭國花鬱金香，而是插著幾支修剪得猶如利刃般的黑色乾枯荊棘。
頭頂一盞巨大的做舊黃銅枝形吊燈，蠟燭般的暖黃燈光從高高的穹頂灑下來，在長條形紅木餐桌上投下深淺不一的陰影。
“沈女士，秦先生，請坐。”
馬庫斯·裡德站在長桌的一端，單手做了個請的姿勢，臉上的笑容周到妥帖。
馬格努斯·約爾姆沒有理會這種社交辭令，他首接拉開長桌右側的椅子坐下，兩條長腿隨意交疊，湛藍的眼睛穿過桌面上銀質燭臺的光暈，首勾勾地盯著陸錚。
迎著這道逼人的視線，陸錚連眼波都沒晃一下，緩步走到長桌左側，單手拉開厚重的橡木主客椅。沈墨晞輕挽裙襬，身姿挺拔地落座，閒適地靠向椅背。待她坐穩，陸錚才退開半步，在緊挨著她的下首位置拉開椅子，平穩坐定。
“裡德先生，十七世紀的荷蘭黃金時代風格，摒棄了繁複的宮廷式奢靡，更講究木材本身的肌理和光影的秩序。”沈墨晞端起面前的水杯，指尖輕輕摩挲著晶瑩的杯壁，語調平緩溫和，“當年荷蘭東印度公司，想必就是在這樣崇尚務實與契約精神的屋頂下，促成了東西方最早的資本合作。”
她的視線最終懸停在牆壁上那幅描繪阿姆斯特丹港口海戰的巨大油畫上。
“那幅畫雖然沒有署名，但看海浪高光的冷峻筆觸和戰船索具的細節堆疊，應該是小威廉·範·德·維爾德早年的真跡，裡德先生不僅懂資本，也很懂歷史的傳承。”
裡德在主位坐下，拿起純白的亞麻餐巾抖開，鋪在腿上，笑著接話：“沈女士好眼力。當年荷蘭人靠著包容和合作，把小小的阿姆斯特丹變成了世界的錢袋子。可見，最偉大的商業帝國，往往都建立在相互妥協和資源共享的基石之上。”
侍者推著餐車上前，開始上第一道冷盤。
來自北海的深海藍龍蝦，只取最鮮嫩的一段，搭配著烤得酥脆的法式小薄餅和一點點藏紅花汁，盛放在帶有東印度公司VOC暗紋的古董銀盤裡。
裡德端起酒杯，裡面是年份極好的勃艮第白葡萄酒。
“沈女士，嚐嚐這酒。布魯塞爾的一位老朋友送的，干預了溫度和溼度，這葡萄藤才能結出最完美的果實。可見，好東西，都是需要‘合規’的環境來培養的。”
沈墨晞端起高腳杯，與他遙遙一碰，淺嘗了一口。
“酒是好酒，不過葡萄藤怎麼長，歸根結底得看泥土，溫室裡調出來的甜，終究少了點風吹日曬的餘韻。”
裡德放下酒杯，用銀勺舀起一勺魚子醬。
“沈女士，我們開啟天窗說亮話，北輝光子現在的局面，你我都清楚，這項技術，是一座金礦，但金礦開採出來，需要鑄幣廠、需要安保、需要全球流通的渠道。星槎當年確實在北輝最艱難的時候提供了第一筆資金，這很了不起。但現在，北輝這棵樹，長得太快、太高了。”
裡德停頓了一下，目光越過燭光，注視著沈墨晞。
“布魯塞爾和華盛頓的案頭上，己經堆滿了關於這項技術的風險評估報告。這個世界有它既定的規則和分工，矽谷提供生態和市場，歐洲提供研發土壤。而星槎，或者說你背後的資本，繼續留在這個核心位置上，會讓很多人睡不著覺。”
沈墨晞拿著銀叉的手停在半空，她看著裡德，沒有動怒，臉上的神情甚至算得上是專注的傾聽。
“裡德先生的意思是，星槎的存在，打破了你們習慣的睡眠環境？”
“用‘打破’這個詞太激烈了，沈女士。”
裡德溫和地糾正，語氣裡透著一種居高臨下的包容，“在華盛頓看來，這叫‘結構性風險’。星槎的存在，讓北輝在歐美的監管雷達上，成了一個無法被解析的異常值，北輝如果想把產品賣到全世界，就必須執行在一套成熟的、被西方市場完全信任的合規框架內，而這套框架的准入牌照，恰好由北美來發放。我們可以構建一個全新的董事會架構，引入一個由多方信任的獨立委員會來接管技術方向，從而幫北輝徹底‘消除’這種風險。”
“星槎呢？”沈墨晞輕聲問。
“星槎依然是北輝最尊貴的財務投資人。”裡德笑得很真誠，“你們保留分紅權，甚至可以拿到一筆令人咋舌的溢價補償。你帶著如此豐厚的利潤返回，北輝在歐美資本的保護傘下迅速壟斷全球。這是一個完美的閉環。如果沒有我們來構建這個‘安全屏障’，北輝的技術，永遠走不出實驗室。”
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