“裡德，你的繁文縟節太多了。”
馬格努斯將切好的一小塊帶血的牛排送入口中，細細咀嚼後嚥下，端起酒杯抿了一口，動作優雅得像是在參加一場王室的家宴，那種從骨子裡透出的傲慢，首首地盯著沈墨晞。
“沈女士，你們東方人喜歡談條件，喜歡在天平兩端不斷加減籌碼，但在約爾姆家族的字典裡，籌碼是給同等重量的對手準備的。”
“裡德給你畫了一張漂亮的餅，讓你覺得星槎還有選擇的權利，但這只是資本的客套。”馬格努斯語氣平靜，像是在陳述一個常識，“事實是，北輝光子的實驗室，建在歐洲的土地上，這裡的每一座變電站，每一條地下光纜，乃至鹿特丹港口龍門吊的每一次運轉，血管裡流淌的都是約爾姆家族的能源。”
沒有任何情緒，只有上位者的俯視。
“我不點頭，北輝引以為傲的光子架構，連點亮實驗室的電都通不上，我可以讓海關的清關係統在面對你們的特種材料時，長期處於‘安全複核’的狀態；我也可以讓整個歐洲的頂尖精密加工廠，同時對星槎的訂單表示遺憾。不需要製造什麼意外，只要我停止為你們提供最基礎的社會運轉便利，星槎在歐洲的這盤棋，瞬間就會變成一灘死水。”
馬格努斯用潔白的餐巾按了按唇角，將餐巾隨意地放在桌面上。
“所以，沈女士，不要把裡德的提議當成是一場可以討價還價的併購。”他的聲音在偌大的餐廳裡迴盪，帶著不容置疑的強權，“這只是一份通知。通知你們，在這片土地上，萬物的運轉，到底由誰說了算。”
“你們引以為傲的那個實驗室，就像是養在玻璃缸裡的一條魚，我只要斷了氧氣泵，它就只能翻白眼。你們拿什麼跟我鬥？”
馬格努斯暴戾的尾音在寬敞的餐廳裡迴盪，帶著幾乎凝為實質的壓迫感。
陸錚停下了手裡的動作，抬眼視線平靜地落在馬格努斯身上。
目光平緩地滑過馬格努斯暴起的頸動脈、微微擴張的咽喉，最後落在他緊握餐刀的右手上，好似一場純粹的、剔除了所有情緒的結構性評估，在計算著切斷這頭野獸中樞神經所需的力道和角度。
被這樣一雙不帶溫度的眼睛盯著，馬格努斯後頸的汗毛本能地立了起來。
然而下一秒，陸錚收回了視線，他拿起矮几上的玻璃水壺，穩穩地傾斜壺身，溫水注入水晶杯中，發出一陣輕柔悅耳的潺潺聲，將溫水推到沈墨晞手邊最舒適的位置，彷彿剛才那番足以掀翻整個星槎歐洲版圖的死亡威脅，還不如沈總潤潤嗓子來得重要。
這種無聲的降維無視，讓馬格努斯眼角的肌肉不由抽動了一下。
沈墨晞指尖搭上微溫的杯壁，靠在深色的真皮椅背上，整個人透著一種近乎慵懶的鬆弛。
“約爾姆先生的比喻很生動。”沈墨晞的聲音不疾不徐，宛如春風化雨，聽不出一絲煙火氣，也沒有半分被人逼入死角的惱怒，“奧丁財團在歐洲盤根錯節，控制著底層的基建和物流，在這個大魚缸裡，你們確實穩穩地握著氧氣泵的開關。”
“你們可以切斷電路，可以封鎖港口，甚至可以把那個玻璃缸砸個粉碎，這對於約爾姆家族來說，輕而易舉。”
“可是，玻璃缸碎了，水是不會死的。”她的語氣依舊柔和，卻在無形中透出一種上位者的超然，“北輝的價值，從來不是那些笨重的光子裝置，而是那些想要改變算力規則的人。你們今天把北輝的實驗室變成廢墟，明天，水流就會漫延到世界上的任何一個角落，重新匯聚，水流到最後會往哪裡走，從來不由砸缸的人說了算。”
沈墨晞“如水”般的姿態，硬生生地將馬格努斯的威脅化解於無形，這種打不碎、抓不住的軟釘子，讓馬格努斯感到一種一拳打在棉花上的煩躁。
裡德坐在主位上也眉頭微皺。
這個中國女人，她不怕魚死網破，甚至做好了抽身退步、異地重建的準備。
“沈女士對新技術的理解，確實令人欽佩。”裡德放下手裡的酒杯，臉上的笑容收斂得一乾二淨。
“不過，水雖然可以西處流動，但如果這水本身，也是有源頭的呢？”
裡德從一旁的公文包裡，抽出一份用火漆封口的厚重牛皮紙袋，推到了桌面中央，紙袋在光滑的桌面上滑行，最終穩穩地停在沈墨晞面前。
“北輝光子的‘類腦光子路由架構’，核心演算法確實是德弗里斯的團隊做出來的。”裡德十指交叉，手肘撐在桌面上，語調重新恢復了那種高高在上的掌控感，“但他們在搭建底層演算法模型驗證時，使用了一項‘底層光路排布基礎專利’。”
“這項基礎專利，源自五年前慕尼黑的一家破產實驗室。”裡德微微一笑，露出了真正致命的獠牙，“在歐洲，很多失敗的科研遺產並不會真正消失，而是會被各大財團的專利池悄無聲息地吞噬、封存。恰好，當年吃下這家實驗室的，是我背後的一位老朋友。”
裡德往椅背上一靠，用一種欣賞獵物陷入泥沼的眼神看著沈墨晞。
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