太子頷首：“就這麼辦吧。告訴扈九，讓他實心做事，好好改過。”
周玉臣應了個是，捧著幾個果子退下。
待下了樓，周玉臣才驚覺自己的中衣溼透，右眼突突的脹跳著，身體發沉，頭疼目脹。更糟糕的是，腹部隱作墜痛，定是癸水將至。
此時大雪初霽，一輪滿月朦朦朧朧的貼在夜幕上，殘雲方斂，天地清徹。周玉臣披著一身冷豔孤光，等不及換衣袍，忍痛趕回紀察司。
甫一進門，金不換看見她臉上的血，便驚得跳起來：“怎麼弄成這樣？”
說著他又憂心忡忡起來：“連你都被罰，這回真是死梗了！”
周玉臣摸了扈九的脈搏，懈了口氣：“別怕，太子仁德，扈九斷為立功贖罪。”
她將裁決說與金不換，又讓內官取了關防牌將扈九送出宮。
扈九的小跟班一直候在外院，他兩眼含淚，進來便拜：“得蒙厚意，此恩難報，小人給司正爺磕個頭。”
周玉臣捏著小火者遞來的熱茶，猛灌了一口：“甭磕了，趕緊把你們爺送回去，速速找個大夫，趁早打點行裝才是。”
小跟班自去了。那頭金不換的文書已寫妥，見周玉臣情形委頓，眼神發眩，不由擔憂：“司正，這裡有我照看，你且回去歇息。”
不料周玉臣盯著手上乾透的血漬，喃喃道：“只怕他要怨我，不服斷遣。”
“文死諫，武死戰。我們這等不文不武的刑餘人，爭什麼清名呢？內臣不載會典，實為家奴，名垂青史者古今幾何？扈九自會明白司正的苦心。”金不換給她換了熱茶，安慰道：“況且他年少有為，只是天年不齊，興許另有一番造化呢？”
周玉臣頷首，道：
“確然，眼下燕州盜賊群起，朝廷正是用人之際。不過我聽說燕州盜賊不同一般遊寇，他們原是雲州的饑民潰卒，雲州被佔後，自發結成巡社。雖不法，亦有堅守拒敵之輩，對虜騎悍無所懼，竟也收復了雲州幾處城鎮。朝廷此番剿匪……”
後半截話被周玉臣吞下，她緩緩起身，拍了拍金不換的肩：“今夜有勞你。”
金不換接過小內官送來的披風，給她嚴嚴實實的繫上，囑咐道：
“回去著人煮一碗蔥姜水，疏散一疏散就好了。什麼雲州燕州，都別再思量，朝廷都沒說要收復雲州，那幾個盜賊又能堅持多久？最後不過是跟海洲、蔡州一樣罷了，劃分而治麼！”
周玉臣再次稱謝，不再贅談。
一路到廊下家，雪月相宜，玉蟾滿碩。周玉臣衣袍靴履，都半寒半溼。周炳見她遲遲未歸，以為是被群玉殿袢住了，後來聽說扈九、雁翅樓一事，急得要出來尋人。
兩人一照面，周炳由憂轉怒，揸開五指，蒲扇大的巴掌就要扇在她面上。但見她腳步虛浮，唇色發白，半張臉都給血糊了，那巴掌又變成了攙扶：
“直愣愣站在外頭做什麼？喝西北風嗎？”
周玉臣指了指天上的明月，涎皮賴臉道：“兒就是見這月亮，真好啊，忽地有了詩興。”
“還有心思吟風弄月，等回了家，我再與你算賬！”
周炳罵罵咧咧，招呼小火者們打起爐子煮薑湯。
周玉臣不做言語，心底卻道：“算世間，哪有平分月？”
這正是在四皇子那看到的半句詞。
作者有話說：
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章7第
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