天授帝自然也知道，“分庭抗禮”的典故，是指蘇秦以布衣縱橫之身，遊說列國，竟使諸國君王無不折節以禮相待。由此彪炳史冊，名垂千古。
若是旁的文臣武將，還可兩說。
一個宦官，既然想要名垂千古，就做不得亂臣賊子了。
王夢吉覷著皇帝的臉色，心下略松，緩緩又道：“陛下聖明，自然知道那孩子就是周玉臣了。”
天授帝沒有言語，略抬下巴，示意他繼續往下說。
王夢吉便順從地繼續道：“後來，周玉臣脫了她的袍子，解下腰帶，擰成一股繩，把奴婢從井裡拽了上來。那時候奴婢並不招人喜歡，也不大會說話，便對她說【救得了我一時，救不了我一世。不如現在就撒手，讓我爛在井裡算了】。周玉臣卻說，【這有什麼，只要你說句，你在這，我再撈你一回便是】。”
“打那以後，果然，每回我被關進那口井，她都會來。”
也不知是王夢吉的胸膛太溫暖，又或是冷嘯的夜風漸漸停了。
天天授帝只覺自己一雙冰涼的腳，竟在對方懷中漸漸焐熱了……是似曾相識的溫暖。是了，曾經也有一個宦官，也是這樣，用自己的身子暖著他的腳，生怕他足底沾染上半點塵埃。那樣的小心翼翼，視若珍寶，從天授帝年少，一直到現在。
當初周炳到他身邊時，多大？也是十三四歲的年紀吧？
天授帝很少叫周炳的名字，或是“大伴”、或是“依炳哥”，因為那不只是他的奴僕，更是他的少年夥伴。物件用久了，多少都有些感情。何況一個從少年懵懂，伴隨著彼此長大的夥伴呢？
離京那日，他走得那樣急，竟把周炳落下了……
天授帝的神情陷入了片刻的柔軟和悲傷，然而只一瞬，聲音陡然變冷：
“這麼說，你是想憑著這點舊情，勸她班師？……難道你們的金蘭之義，大得過君臣之分嗎？！”
——轟隆隆！
原本死寂的夜，猛地被一聲驚雷撕開！
轉瞬間，大雨砸砸而下。雨幕重重，把天地隔成一簾一幕。連行宮的焰焰之燈，都被雨水隔得模糊，搖曳朦朧，彷彿一段將醒未醒的殘夢。
一股徹骨的寒意，順著地磚一層層湧上來，幾乎要將王夢吉覆沒。他跪在地上太久了，膝蓋愈發生疼。
而就在這刺骨的寒意中，這個年輕的權宦，卻抬起了他那雙瀲灩流波的眼目，嘴角一彎，露出個柔媚的笑：
“不，陛下。”
“奴婢說這些，只是為了證明一件事：我很瞭解周玉臣。”
“周玉臣出身南越，見識過戰火連天時，那血流漂櫓、家破人亡的慘樣。奴婢剛認識她那會兒，她夜夜做噩夢。一會兒喊【別殺了！別殺了！】，一會兒又哭【怎麼辦……船都燒光了，沒人捕魚了】。她比任何人都明白，天下太平的可貴。”
“去歲雲州被佔，燕州被屠得十室九空，周玉臣為此幾乎食不下咽。後來扈九得罪了王知恩，是她保下的。可她沒讓扈九回去當差，而是勸扈九和潘處道一道北上……此人心中，把家國、朝廷、百姓都看得極重。”
“這樣一個人，是萬萬不可能擁兵自割據、裂土封王的。只要周玉臣還想扶危定傾、流芳百世，還想天下安定、海清河晏，她就必須回江南！因為只有陛下才是九州萬方的人主，也只有陛下，才能予她傾國之力的支援！”
——轟隆！
又是一道閃電，割破黑夜，也照亮了君臣二人的面目。
天授帝心神震盪了片刻，才緩緩將雙足從王夢吉懷裡抽出來。然後，他以一種陌生而審視的目光，打量著自己挑選的新大璫。
良久，天授帝低聲道：“接著往下說。”
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