譚寶珠也笑道：“正是，柳先生曾作詩【舜既躬耕，禹亦稼穡。遠若周典，八政始食】。聖賢尚且如此，何況我等呢？”
眾人正議論時，前頭的巡視已然結束，官員們擁著周玉臣進了山下歇腳的亭子。
說是亭子，其實也就是個粗略搭成的茅草亭，幾木頭柱子，頂上胡亂蓋著些茅草。大概年久失修，遮蔽有限，亭內竟比亭外好不得幾分，頗有些亭外下大雨，亭內下小雨的意思。
待譚寶珠抬頭去看，自家老爹不知何時也已經到了。
譚縉撐著一柄大油傘，緊緊地綴在周玉臣身後幾步距離的地方，通身一派儒雅氣度，帶著幾分不卑不亢。他的目光不經意地掠過譚寶珠，點了點自己，又對周玉臣低低說了幾句。
周玉臣於漫天雨幕中緩緩轉身，視線越過雨簾，在譚寶珠身上停駐片刻。譚縉這才含笑招手喚她近前。
譚寶珠不敢怠慢，連忙上前盈盈拜道：“文牘房書辦譚寶珠，拜見大將軍。”
只見眼前人，雖然倚杖而立，身姿卻極其標挺。或許是為了為彰明身份，今日周玉臣的裝束格外鄭重。一身金獅補子的緋紅公服，腰繫玉帶，端的是俊逸挺秀，英華內斂。通身上下，既有權臣的煊赫，又有少年人的風流標致。
譚縉在旁笑道：“大將軍，這便是小女了。讀過幾卷史經，略通些教化道理，平日裡也能幫襯著下官料理庶務。”
且說，史經、教化都是為官為吏才需要知道的。譚縉把話說到這個份上，基本上就是在公開引薦自己的女兒。一瞬間，無數道目光，聚集在譚寶珠和周玉臣身上，不少沒有背景的女官們都忍不住心中酸澀。
周玉臣微微一笑，示意譚寶珠起來，卻道：
“原來是譚書辦，不過你既著男裝，為何又行閨閣之禮？”
譚寶珠不由怔住，一時竟不知如何作答，原本竊竊私語的女官們也安靜了！
譚縉也是不明所以，連忙呵腰拱手：“大將軍息怒，是小女年輕不知事，有所失禮。”
“不是失禮，而是不倫不類。”
周玉臣嘆了口氣，搖頭道：“身為女子，何須做男裝？我周玉臣帳下，只問本事高低，哪管屬臣是男是女、穿衣是紅是綠？難不成，你們寫那些經國濟世之論時，還得換身衣裳才能落筆麼？”
措辭極有分寸，也沒有點名道姓。
但譚寶珠已經聽明白了，當即臉容漲得通紅，好半晌才艱難道：
“回稟將軍，我等也是為朝廷體面。歷朝女官行事，多著男裝以避非議，以求行事便宜。若人人脂粉鮮明，招搖過市，恐惹非議，反汙了將軍與齊王殿下的清譽。”
譚縉覷著周玉臣面上似有不豫之色，暗道不妙，正待喝止女兒。
卻聽得周玉臣低低笑了一聲，反問道：
“非議？連穿件衣裳都要畏首畏尾，還能指望爾等擔起軍國大任？”
霎那間，譚寶珠臉上血色唰地褪盡，身子微顫，心中是又羞又恨，如油煎火熬。
完了！
周玉臣定是聽了幾句脂粉風，就故意拿自己開刀！
就在這時，一隻手穩穩地搭在她的肩膀上，輕拍了兩下：“譚書辦，你可是要為我做【關內侯】典韋的人啊，豈能如此怯懦？你且放心。”
譚寶珠怔愣地抬起頭，只見周玉臣環視亭中眾人，沉聲道：“傳我命令！即日起，凡本帥帳下、齊王所屬，以及黔州各衙署女官、女吏……在未擬定公服之前，衣著妝扮，各從其便！如果有人，膽敢以此非議我的臣屬——無論官職大小，一律以動搖軍心、藐視軍法論處！”
動搖軍心，是勘可斬首的大罪。
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