正說話間，只聽得不遠處傳來一陣轟隆隆的馬蹄聲，二人驟然一驚！
因為動靜的方向，正是剛才的茶寮！
蘭婉如與趙況登時臉上變色，慌忙留下葵叔看管高玫並顧翠兒，自家兩個急急原路折返回去。待到得茶寮跟前，舉目看時，卻見原先那個窄小乾淨的茶寮，已是烏泱泱、亂糟糟的一片！那老婦人早已不知去向，四下盡是濃稠的血腥氣！
“這手法，看著像練家子。”蘭婉如藉著火摺子，打量著地上的痕跡，又用刀尖從血跡裡挑起一片布料碎片：“還穿了官差的衣裳。”
趙況則怔怔地看著那一潑血汙，不久之前，還有個老婦人站在這裡，非得把僅剩的兩隻烤番薯都塞給他。而現在……趙況俯身，從血汙裡撿起了一根蒼白的手指，手指的皮膚鬆弛而佈滿皺紋，顯然屬於老人。
一個怯懦得向官差下跪的老婦人，連拒絕都不敢。
她又是為了什麼要拼死掙扎？甚至不惜為此，被砍斷了手指？
還有。
為何這裡只有打鬥的痕跡，卻沒有屍體？那些人帶走屍體是要做什麼？
趙況只覺心口猛地一絞，身子晃了幾晃，連日趕路奔波，對他心脈損耗極大。可他強自穩住身形，抬腳就要走：“我去追他們！”
“小子！”蘭婉如急忙將他攔下：“你這般模樣，如何去得？方才聽那動靜，對方怕不下數十騎，還都是練家子，你莫非又要逞強，玩那以一敵百的把戲？不如先穩妥安置了顧家娘子和高小姐，我再同你一道去尋不遲。”
趙況搖頭道：“等不及了，再等恐怕要出亂子。”
五月十八日。
周玉臣一路風塵僕僕，剛回到她忠實的燕州，人困馬乏，還沒來得及喝上一口熱湯，便聽得一個訊息——
妹妹周燕官治下的隆化縣，出了大亂子。
據說是因為苛政雜稅逼得太狠，有個賣茶的老婦人，竟活活死在了官差手中。
這下可捅了馬蜂窩了！隆化縣並附近幾個縣的百姓，積怨已久，此刻如同滾油潑了水，轟地一下炸開來！成百上千的鄉民壯丁，手持鋤頭棍棒，一層又一層地圍了縣衙！喊打喊殺聲，震天動地！
作者有話說：
在接下來的20章內，在周玉臣恢復女裝前。給周玉臣上點難度吧。
第244章
且說, 周燕官非等閒文官，她手下著實有五百能征慣戰的精騎，是具有武裝勢力的地方官員。
周玉臣心裡明白, 有這支人馬護著, 妹妹在隆化縣便足以化險為夷, 暫時無虞。
但問題是, 燕州確實是周玉臣軍餉徵銀的要地。年初時，聞人鶴也確實是將本年各項稅目的開支計劃，明明白白地呈報上來, 共同議定後，才各項條款畫押用印的。其次，周玉臣籌措軍餉的重心，主要在燕、黔、檀三州的豪族大戶，糧食也是倚靠燕州的屯田, 和其他戰事緩和區的米糧買賣來解決。
再者，丁道雅提出的經濟策略中，有一條至關重要：在軍事覆蓋區，儘可能使用硃砂、金帛等實物，替代大梁的金銀貨幣為流通。不得不說, 這一政策有效地緩解了戰爭時期貨幣不足的問題。
須知, 民間的日常是小錢用銅、大錢用銀, 銅幣，才是百姓最常用的交易貨幣。但是，銅錢也有價值太低、銅料供應緊張等等問題，使得大梁不可避免地走向了“錢荒”。
尤其是祁州、晉州，這兩個大梁銅礦的主要產地。除了礦稅被礦監稅使把持，剋扣貪汙橫行, 致使礦場紛紛倒閉的原由之外。主因還是歷經百年開採，原有的淺層礦脈早已掘盡，而再次深層開採需要更高的的成本；其次則是因為耶藩、禿馬錫先後頒發政令，禁止銅料出口，導致他國銅料的輸入中斷。
