“……阿爾戈斯，”陰影中傳來他低沉的聲音：“你見過老死的獅子嗎？”
火焰在爐膛裡跳動了一下。
“當一頭獅子老邁到再也無法為它的族群提供保護，甚至無法參與狩獵的時候。年輕的獅子們便會群起攻之，將它逐出領地。那頭老獅子只能獨自遊蕩，在獅群領地的邊緣，或者任何一個被遺忘的角落，等待死亡。”
阿爾戈斯發出一短促的、略帶嘲諷的笑聲：“但你還很年輕。”
“是，你我都還很年輕。”鷹咎稜點頭，聲詞在陰暗中很平靜：“但是督戰不力的你，和節節敗退的我，於他們而言又與老邁的獅子何異？天神在上，海格力斯宮的大殿裡，從來只有歌功頌德的舞曲與笑聲。難道你從王城出發的時候，就沒想過我親愛的弟弟為何力排眾議，非要你來做這個監督官嗎？”
“……”阿爾戈斯沉默了。她知道，她當然知道為什麼。
事實上，作為情報頭子，阿爾戈斯的彙報從來就只是彙報，國主幾乎不會詢問她的意見。
至於其他大貴族，他們確實害怕她無孔不入的探私手段，害怕她突如其來的曝光揭秘。可她本人說了什麼，他們並不在乎。
鷹咎稜笑了笑，聲音在空曠的房間裡顯得有些低：
“作為諸神全知全能的眼睛，你應當明白，蔑裡乾的軍隊從來只認武將。國主給了你監督的權力，給了你王權之戒，但沒有給你一兵一卒。也沒有給你陣前斬將的權力。”
“阿爾戈斯大人，讓一個身無盔甲、兩手空空的人去指揮一支軍隊，是極其危險的。除非，她從一開始就是替罪羊。”
“沒有人能把雲州的失敗堆在一個人頭上。”阿爾戈斯抬起眼睛，火光在她瞳孔裡跳動：“至少得再加上【天神的劍柄】、【被智神親吻過頭顱】的銀象王本人，才夠分量。”
“你說得對。”
鷹咎稜放下手掌，露出一雙冰冷而銳利的黑眼珠：“所以大人，請務必說服國主與議會，給我們更多的助力。否則——”
“明年此時，你我是在獅群中央，還是領地邊緣，就只有天神才知道了。”
阿爾戈斯放下酒杯，語意嘲弄：“……閣下，您的坦誠有時候真是讓人厭惡。”
“我知道。”鷹咎稜重新，端起酒杯：“但您仍然得與我合作。因為在整個蔑裡幹，只有我不會無視您的建議，也只有我不會在背後捅您一刀。至少，今天不會。”
“明天呢？”
“明天再說。”鷹咎稜仰起脖頸，將杯中酒一飲而盡。
阿爾戈斯看著他的側臉，彷彿能從深邃的陰影中，窺見一頭困獸猶鬥的獅子。但最終，她還是拿起了酒杯。
會昌二年四月十七日，蔑裡幹國主鷹咎檀召開御前議事。在足夠可靠的情報支援下，鷹咎檀決意再次徵兵，並下令原本駐守海洲、蔡州以及東部邊境的關防軍，悉數調往雲州。
除此之外，鷹咎檀特命東境將領胡佛，率六位總兵副將及兩百餘員將領，共13萬大軍，火速馳援襄雲。
這13萬馬步兵，是蔑裡幹東部全部的精銳。
五月初四，天氣回暖，冰雪消融。胡佛與銀象王的大軍在陳留會師。雙方議定戰略，確定以銀象王為主帥。
五月初六，襄雲城再次送出求援信，宣告糧草告急。
五月十一日，銀象王率軍推進至太行山中段，大舉拔除梁軍的哨所與塹壕。隨即移師嵩縣石門關，與梁軍將領江捷發生遭遇戰。
對此，銀象王早已部署妥當。諸營與馬軍分列兩翼，西面由他親自領兵，東面是霍克利與斯科特，中路則是胡佛所部，三軍互為犄角，彼此呼應。
不僅如此，銀象王還從蔑裡幹也弄來了幾門老式火炮，設於陣前。
：說話有者作
！位諸，樂快節勞一五
章992第
：字個三就之言而總但，心小慎謹得寫辭措，書文急的捷江了到收鎮祥鍾在臣玉周 ,後日幾的發事戰
。了輸打
。外關門石在死耗人虜把 ,守死堡壕以算打，山南於紮駐，鋒先做手炮百四了撥又。路出的城雲襄遮隊一 ,路退的山行太堵隊一 ,隊兩作分馬人萬3：署部了做刻立也捷江。道糧雲襄通打、圈圍開撕此藉。山門石佔搶要是這人虜 ,了白明看就戎總江們咱 ,始開一爭戰。能無捷江是不也倒
