見鷹咎稜不言語，昆頓吞了口唾沫, 愈發猶豫起來。伯格還在的時候, 昆頓只是連三把手都算不上的協從副官, 對銀象王的喜好與脾氣，他遠不如伯格熟悉。他不知道此時什麼話該說、什麼話不該說。但事已至此，即便鷹咎稜像那位波斯王一樣，誰帶來壞訊息就殺掉誰……昆頓也不得不開口了：
“爵士們估算過，城中餘糧至多維持三到五日。眼下重騎兵的配給，已經削減到了往日的1/5……有的弓弩手因飢餓而拒絕站崗巡邏。”
鷹咎稜沒有回頭。
“告訴胡佛爵士, ”他說：“把地窖裡的熊堡紅酒搬出來，分給將士們。”
“吾王？”
“讓他們知道，”鷹咎稜的嗓音平靜，措辭也優雅得近乎冷漠：“銀象王並不在意紅酒是否昂貴，重要的是，我們還喝得起。”
昆頓沉默了片刻，塔樓外又傳來一陣喧譁，有人在唱《雨中的寡婦》。那是隻有絕望者才會唱的歌。
“還有一件事，”昆頓的聲音更低了：“昨夜從鼓樓到塔樓，抓到了21個試圖用床單結繩出逃的人。其中有5位是胡佛爵士的侍從。他們還說……還說……”
“說什麼？”鷹咎稜轉過頭來。他的眉眼裡，有母親的鐘靈毓秀，就連頹態也是優雅清俊的，沒有半點的憤懣與急躁。
昆頓的頭更低了，聲音幾乎微不可察：
“他們說……說您骨子裡仍有梁人卑劣之血，所以才會遭到這樣的慘敗。”
風從塔樓缺口灌進來，火把猛地一抖，把鷹咎稜的影子甩上穹頂，再狠狠砸下。
十四年。
十四年的征伐，從擁雪關打到梁國帝京，他從未像此時一般感覺到冷意。
鷹咎稜甚至想笑，他不可抑制地仰起了嘴角。苦澀與憤怒，幾乎要從咧開的嘴角里湧吐出來：
“我為帝國戎馬一生。為此犧牲了我的母親，付出了我所有的手足同伴，把一路追隨我的部下盡數填在了戰場上。到頭來——哈哈哈哈哈，竟然還是梁人！”
他笑了許久，直到左臂的跳痛難以忍耐，鷹咎稜才恢復了平靜。
“吊死他們。”他漠然下令：“就用他們自己的床單。”
“可他們是胡佛爵士的親信隨從！”昆頓驚愕地抬起頭。
要知道，胡佛不比昂潵、阿斯卡、伯格等人，雖然名義上聽從鷹咎稜的戰略指揮，但胡佛不是下屬，他是和鷹咎稜同一量級的鎮邊大將！
而鷹咎稜已經轉過頭去，看向了塔樓下的人群，聲詞決斷：“銀象王的城池中不會有逃兵，也不該有逃兵。如果我饒恕他們，那麼明日所有北境將士都將預設——我鷹咎稜允許他們做懦夫！”
昆頓低下頭顱，無言以對。走到樓梯口時候，他停住了，似乎想說什麼。但最終只是靴跟碰在一起，行了一個比往日更慢、更沉的軍禮。
七月初八。卯時。天色未明。
銀象王下令開啟府庫。把所有糧食，所有酒，所有肉……全部拿了出來，分給每一個能拿劍的人。沒有記賬，沒有分配方案，沒有留給明天的打算。還有會不會有明天，誰也不知道。
勇士們沉默而野蠻地撕咬著肉，大口喝著酒。直到銀象王站了起來。
年輕的王抽出匕首。沒有祝詞，沒有敬酒，他只是將鋒刃貼上自己的額頭，從左向右，猛地劃開。濃稠滾燙的鮮血即刻湧出，灌入眼眶，淌過嘴角。他沒有眨眼，只是沉聲道：
“今日決戰，如果我們贏了，襄雲就是我們的。你們會得到金子、女人、土地，包括貴族爵位。你們的兒子會驕傲地說【我父親在那一日戰鬥過】，每一個蔑裡幹人都將為你們驕傲。”
“如果我們輸了……”
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