罵罵咧咧的聲音裡，夾雜著此起彼伏的哭聲。
而丁道雅坐在最裡間, 聽得清清楚楚。這位二十幾歲的年輕官員, 臉上一陣青一陣白, 竟是一句話也說不出來。因為，不論是在歷史書上，還是在金融學裡，在描述手工業遭受工業化衝擊時，都只有一句“大批破產的手工業者流入城市，成為工人”。
彷彿只要是科技的、進步的、文明的, 就天然地能把人帶往更好的日子。
彷彿那就是理所應當的歷史程序。
可書本卻沒有告訴丁道雅，如果大商戶用上了機器，不再需要那麼多工人，那又該怎麼辦？
人類在歷史洪流的面前，何其渺小。就像現代社會，AI搶佔了真人演員、真人設計師的工作，資本家用skills蒸餾員工一樣。在還沒有發展出新的工種需求之前，高效的機器，往往意味著工作崗位的減少。
在此之前。
丁道雅看過的所有故事，都在告訴她：“改革就是更好的，進步就是更好的，只要是改革，就是碾壓式的勝利。”
可是代價呢？
誰在為這樣的代價買單呢？
是那些千里迢迢北上，為了給北伐軍趕製棉袍的普通織娘；是那些拋棄家園、不顧生死投身從戎的普通將士；是那些原本好端端地種田捕魚，為了給朝廷籌備軍需，而放棄本業的普通百姓！
現在，大商戶一句“不需要”，就把人給攆走了。
你叫人家怎麼辦？
丁道雅只覺得手心冰涼，穿越以來，這是她第一次感覺到了茫然。甚至開始慶幸，自己至今都沒能折騰出蒸汽機來。
周玉臣到來時，街道上已經不見爭吵，只有幾個婦人在街角抹眼淚，幾個年輕後生，蹲在泥地裡唉聲嘆氣。
好在這次出面說服百姓的，不是官府衙役，而是蘭婉如那一幫市井江湖。大家都是琉璃廠的老街坊，再是如何，也比讓官差出面來得妥當。
周玉臣沒有急著去安撫百姓，也沒有去找大商戶談話，而是先在丁道雅身邊站定，抬頭望向帝京鱗次櫛比的屋簷，像是在端詳一道久違的舊景。
良久，周玉臣才轉過頭，看著丁道雅那張蒼白的臉容，低聲一笑：
“是不是覺得，書上的道理拿到這裡來，全都不管用了？”
丁道雅鼻子一酸，頭垂得更低了。
周玉臣也不追問，只從懷裡掏出一個荷葉包，開啟來，裡面是兩塊燕窩糕。見她怔怔的不來接，便直接遞到她手裡，道：
“先墊墊肚子，不吃飽怎麼有力氣想對策？”
丁道雅捏著紙包，有些發抖，好半天才擠出一句：“……是臣無能，想得太少了。本想為大將軍分憂，到頭來，卻連累大將軍跟臣一塊兒捱罵。”
“百姓們吃了苦，罵兩句也是該當的。”
周玉臣搖了搖頭，一撩衣袍，挨著她坐在了臺階上：“況且，這世上哪來的十全十美的策略？我記得你跟我說過，你在那個年代，也只是個普通人家的女兒，父母都是尋常百姓，只不過讀書比咱們更容易罷了。一時想不周全，也是人之常情。”
“可大將軍就不會！”
丁道雅猛地抬起頭來，慚愧的眼淚再也忍不住，一滴滴砸在手背上：“上一次說到制度改革，大將軍就能想到十步之外的事！臣除了紙上談兵的花架子，只會走一步算一步……什麼也不會。”
夜風輕輕，吹得袖袍微動。
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