周玉臣端著那杯白水，依舊是眉目不動。
聞人鶴卻早已忍無可忍，一雙眼睛燒得通紅，忍著淚光道：“大將軍不夠，魏國公不夠，內閣首輔、太子太師還是不夠！周玉臣，你還想要什麼？你要那個位子，你今日便坐上去！我聞人鶴絕不說一個不字！可你既不要，反而定下禍患百年之策——你到底想要什麼？！”
說到最後，一向鐵面無私的聞人鶴，竟已聲詞哽咽。
而周玉臣也終於放下了杯子。
她輕輕嘆了口氣，握住他那隻不住顫抖的手，一如當年：“壽年，我要的是一個人不必用死，來證明她的忠；我要一個母親，不用在孩子上戰場前就縫好壽衣；我要天下人半夜聽到馬蹄聲時，不必去想那是錦衣衛，是軍報，還是催稅的官差。”
“我要你聞人鶴，不必在【忠君】與【愛民】之間掙扎徘徊，我要這天下再沒有第二個天授帝！”
聞人鶴的肩頭猛地一顫，他低著頭，嘴唇動了又動，幾次欲言又止。
直到淚水盈目，他才閉上眼睛，啞聲道：
“……如此大逆不道，百年之後，你要世人如何看你？”
“百年之後，世人早已看不到你我。”
周玉臣緊緊按住他的手，聲音很低，卻極其沉靜：“壽年，縱是奸佞作亂，但臣僚之間可互相制衡。如果事事都靠天子聖裁，天底下哪有那麼多聖明天子？”
“十年出一個明君，便要等十年；三十年出一個，便要等三十年！這中間的年月，百姓等起麼？！”
聞人鶴聞言一怔，神情幾經變幻。
只聽得樓下的說書人又變了個沉緩的嗓音，學著周玉臣當年的強調，沉聲河道：“——誓死不退！”
話音剛落，一道閃電劈下來，將整個得勝樓照得慘白，緊接著雷聲從遠處滾滾而來。夜雨如注，滔滔不絕。
聞人鶴在雷聲裡閉了閉眼。
“周玉臣。”他叫她的名字，聲音放得很低很低：“再走下去，你就不再是一個人了。也沒有誰，再會把你當成人。那些心懷愚忠、貪婪、愛慕、詭計的人，都只會把你當做一隻匣子，予取予求。在他們眼裡，你既是神佛，也是妖魔。”
烈烈雷光中，少年權臣笑了一下，臉上依舊是獨屬於她的傲氣：
“是成佛，還是成魔。我自有定數。”
“即便孤家寡人？”
“即便孤家寡人。”
聞人鶴撥出一口氣，終於拈起桌上一枚白子，輕輕按在棋盤上：“那麼，你我各憑本事，落子無悔。”
作者有話說：
暫且如此，渾身刺撓。
第360章
入秋以後, 帝京的鬥爭愈演愈烈。
帝京中樞舊臣、太后王佛，藉著少帝未能正式登基的空窗期，頻頻調動人事。以此與周玉臣爭奪人事的掌控權。兩邊都想在關鍵職位上安插自己人, 同時打壓對方陣營的臣子。而張鎮、沈熙這等被破格提拔的臣子, 便首當其衝, 成了眾矢之的。
這段時間, 彈劾他們的奏本數不勝數。
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