那日衝突過後，坤寧宮安靜了一段時間。
說‘安靜’並不準確，該來請安的人照常來，該送來的文書照常送，該核對的賬目照常核對，一切都在照常運轉，像一臺上了發條的座鐘，該走的秒針一秒都不會停。
但那種‘安靜’，是暴風雨過後的那種安靜，空氣裡還殘留著潮溼的氣息，天已經晴了，你知道下一場雨隨時會來。
順治沒有再來坤寧宮。
人沒有來，他的訊息卻像風吹柳絮一樣，從各個方向飄進了坤寧宮的院子。
有時候是雲祥從十三衙門領份例回來時‘順口’提一句——說皇上今日又去了壽寧宮，在那兒待了大半個時辰。
有時候是雲德從茶房回來，說聽小太監們閒聊，皇上賞了那位董鄂家格格一對玉鐲子，說是南邊新貢上來的，水頭極好。
有時候是如月從御膳房端點心回來，說看到皇上跟那位格格在涼亭裡說話，說了好一會兒，皇上走的時候腳步都是輕快的。
這些訊息傳過來的方式，讓寧珂覺得有些微妙。
不是刻意打探到的，也不是誰主動來稟報的，它們就像是一些被風吹到腳邊的落葉，你不想看，也會落在你面前。
甚至不用去打聽，都會有人讓她知道，每一條訊息的時間都恰到好處，既不會顯得太刻意，又剛好能在她心裡落下一粒沙子。
寧珂一開始沒有多想，可連著幾日都是這樣，如花剛從外頭回來，還沒來得及開口，她先問了一句：“又是壽寧宮的事？”
如花愣了一下，低下頭，應了一聲“是”。
寧珂便什麼都明白了。
這些訊息是有人刻意讓訊息傳進來的，至於是誰，整個紫禁城裡，有這個權力、有這個閒心、有這個動機的人，只有一個。
此時順治正在弘德殿翻吳壽帶進宮的話本子。
從三月的宮道表白被沉默拒絕之後，他一直在想同一個問題：皇后在意什麼？不在意他去別的妃嬪那裡，不在意他出宮，不在意他去看玥柔，甚至不在意宮權，那她在意什麼？
他看不透皇后，更看不出皇后在想什麼。
在單方面冷戰失敗之後，他開始了一場反向的試探，不是去靠近，而是讓自己看起來像是已經被別人吸引了。每一次去壽寧宮、每一件賞出去的玉鐲子、每一段在涼亭裡的對話，都精確地安排在讓人能看到的時間、讓人能看到的地點，他在等她繃不住的那一天。
順治放下手中書生小姐的愛情話本子，靠在椅背上，望著房梁出了一會兒神。
不知道該覺得好笑還是該覺得可悲，用了這麼多手段，出宮、去庶妃那裡、在壽寧宮‘偶遇’、讓每一條訊息都精確地傳進坤寧宮，歸根到底，只是想讓皇后表現出一點在意。
像一個在河裡拼命撲騰的人，只想讓岸上的人看他一眼，可他的皇后偏偏是那個站在岸上、始終看不見他的人。
順治嘆了口氣，放下話本子重新拿起了摺子。
六月，天氣一日比一日熱了。
坤寧宮的冰例比往年多了一倍，依然壓不住那股從地底往上泛的暑氣。
寧珂換了單薄的夏衫，坐在西暖閣裡，對著賬冊一頁一頁地翻。
壽寧宮那邊的訊息依然斷斷續續地傳過來，寧珂已經不再逐條去聽了。
如花彙報的時候，她便聽著；如花不彙報，她也不問。
