寧珂這一病，比所有人預想的都要重。
原以為不過是月信來了，身子乏累，歇幾日便能好。
到了第二日，不僅沒有好轉，反而燒了起來——不高，始終在低燒的邊緣徘徊，額頭溫溫地燙著，不出汗，也不退。
那種燒不像風寒那樣來勢洶洶，而是像一鍋煮不開的水，溫吞吞地耗著你的力氣。伴隨低燒而來的是一陣一陣的噁心，什麼東西都吃不進去，聞到油腥味便反胃。
如月端了一碗清粥來，勉強喝了兩口，胃裡便翻湧起來，擺了擺手，讓如月端走了。還有就是眩暈，試著坐起來過一次，剛撐起身子，眼前的天花板便開始旋轉，只好又躺了回去。
太醫來看了，斟酌了半天，給了一個非常審慎的說法：“皇后娘娘這是癸水初至，體內陰陽尚未調和，加之近日勞心過度、情志波動，以致氣血逆亂，臣先開一副溫養調和方子，且看這幾日的脈象變化。”
寧珂躺在炕上，聽完太醫那套雲山霧罩的說辭，在心裡默默地翻譯了一遍：就是你倒黴，趕上了最難受的那種例假，有的人來了跟沒事一樣，有的人來了能折騰掉半條命——你就是後者。她閉上眼睛，認了。
她這一病倒，後宮的事務便暫時落回了太后手裡。
不是寧珂主動交的，是太后直接發了話：“皇后身子不適，這些日子宮裡的瑣事就不用她操心了。襄親王的喪儀，哀家來辦。”
太后態度很明確：這不是什麼權宜之計，是該她這個當母親的替晚輩收場的時候了。大貴妃死了兒子，太后來主持喪儀，既是體面，也是安慰。
也在告訴寧珂，你用不著操心那些繁文縟節，哀家替你撐著。
寧珂聽到這個訊息的時候，點了點頭，沒有說話。她知道太后不只是為了替大貴妃撐場面，太后也是在告訴她：你好好養病，外面的事先別管。
那句“別管”裡，到底幾分是關心，幾分是不想讓她摻和，她分不清，也許連太后自己也分不清。
躺在坤寧宮的暖炕上，斷斷續續地睡了又醒、醒了又睡，像一隻擱淺在岸上的船，等著潮水把她重新托起來。
在寧珂昏睡的這幾日裡，紫禁城裡的局勢像一鍋被攪渾的水，正在看不到的地方翻湧著。
寧珂不知道的是——在她倒下的那天夜裡，太后、大貴妃和順治在慈寧宮關著門談了一場。
門關了將近兩個時辰，從掌燈時分一直持續到夜深，守在門口的蘇麻喇姑、鈴月和吳良輔各自站在門外的兩側，垂著手，一句話不敢說，連眼神都不敢交換。
偶有聲音從門縫裡漏出來，大貴妃的哭聲，時高時低，像是被什麼東西堵住了又衝開，有好幾次她幾乎是在喊，聲音尖銳得像一把刀子劃過瓷器；順治的聲音出現過幾次，不長，但語氣一次比一次冷，最後一次他說了一段什麼，屋裡安靜了很久；太后的聲音最少，偶爾一兩句，壓得很低，聽不清內容，但每一次她開口之後，屋裡就會有一段很長的沉默。
兩個時辰後，門開了。
大貴妃先走出來的，她的臉上沒有淚，但眼眶是紅的，嘴唇抿成一條線，什麼也沒有說便徑直走了，步子比平時慢，每一步都踩得很穩，像是用盡了全身的力氣在維持最後一點體面。
順治第二個走出來，臉色鐵青，經過門口的時候步子沒有停，吳良輔只能快速衝著正殿行禮，然後匆匆跟上。
太后沒有出來，蘇麻喇姑進去掌燈的時候，看到太后一個人坐在炕上，捻著佛珠，閉著眼睛，像是累極了。
桌上三盞茶，沒有一盞是喝過的，太后坐的那個位置，正對著門口，應該是一直看著那一前一後走出去的兩道背影，很久沒有動。
當時沒有人知道那場關著門的談話到底達成了什麼結果。
但很快，整座紫禁城都看到了結果。
玥柔被安排住進了承乾宮，承乾宮是東西六宮中離乾清宮最近的一座無人宮院，面積最大，裡面裝飾富麗堂皇，明擺著是留著給寵妃住的。
董鄂·玥柔以一個無名分的身份住進承乾宮，這意味著什麼宮裡每一個人都心知肚明，她去的那日，只帶了一個隨身的包袱，沒有儀仗，沒有排場，是一個人從壽寧宮的後殿走到承乾宮的。
這一段路，玥柔走得比一場大婚都更引人注目，沿途的宮人們停下腳步，低著頭，等她走過去之後，才抬起頭來交換一個眼神，沒有人說話，那些沉默的目光比任何議論都更響亮。
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