蘇麻喇姑便不再問了，躬身退了出去。
太后坐在窗邊，望著窗外已經有些西斜的日頭，手指無意識地在袖口上摩挲了兩下。
她忽然想起很多年前，那時候先帝還在，宸妃還在，她抱著年幼的福臨坐在像冷宮一樣的宮殿裡，焦急地等著宮人領回自己當月的份例，結果聽著空著手的太監回報說先帝又去了宸妃那裡，宸妃沒時間處置宮務。
那時候她就知道，在這宮裡，你不伸手，別人就會伸；你不爭，就會連帶著孩子一起無人問津。
她以為自己老了，可以不用再伸手了，都已經當太后了更不需要去爭什麼。
結果現實就是有些事，不是老了就能不管的，就算老了，先帝可不止一個妃子。
太后當天傍晚便去了乾清宮。
順治正在批摺子，聽到太后來了，放下筆站起來迎了兩步，看到太后進門時的神色，便知道不是尋常的來看看。
太后在邊上的椅子上落座，把那封信的事說了，沒有提信是誰寫的，只說有人報上來壽寧宮在宮外採買活血化瘀的藥材。
順治聽完，輕聲問：“誰遞上來的信？”
太后沒有正面回答，只說：“誰遞上來的不重要，重要的是，壽寧宮那位打的是什麼主意，皇帝心裡應當有數。”
順治沒有再追問，他靜靜地站位置上沒有坐下，過了很久才說了一句：“皇額娘想怎麼辦？”
“哀家已經辦了，承乾宮的守衛換成慈寧宮的人，壽寧宮外頭也加了人。”
順治的目光動了一下，沒有說什麼，他在後宮的人手確實不如太后。
太后看著他，覺得他比上次看到的更瘦了一些，下頜的線條比上回見時更分明瞭，眼下也有一點淡淡的青色。
本想多說幾句，話到嘴邊又咽了回去。
最後只是說了一句：“你自己也當心身子。”
順治點了點頭。
沒了寧珂居中調和，母子之間便沒有更多的話了。
六月初六，劉管事又來了皇莊。
這回他沒有帶大箱子，只帶了一個小包袱，進門的時候衣裳照例溼透了後背，臉上的神情比上回輕鬆了些。
他給寧珂行了禮，說了第一句話：“娘娘放心。”
寧珂正在教玄燁寫字，聞言筆尖頓了一下，沒有抬頭，只是繼續把那“人”字的最後一筆寫完，才放下筆，站起來，走到廊下。
劉管事跟過去，壓低聲音說：“蘇麻喇姑讓奴才給娘娘帶句話，那邊已經安排好了。”
寧珂聽完，點了點頭。
她沒有問“安排好了”具體是什麼意思，也沒有問太后做了什麼，只知道太后接手了，就夠了。
“辛苦劉管事了，”她說，“喝碗酸梅湯再走。”
劉管事彎腰謝了恩。
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