馬車在宮門前停下。
寧珂下了車，抬頭看了一眼那道硃紅色的宮門。門上的銅釘在冬日的光線下泛著暗淡的光，兩個侍衛站在門口，目不斜視，見到她才跪下行了禮。
寧珂抬手免禮，深吸一口氣，孩子們下車後像是找到了母雞的小雞仔，擠擠挨挨地聚在她身後，只有玄燁，甚至越過了福全，站到了寧珂身邊牽住她的手。
寧珂有些好笑地敲了敲玄燁的暖帽帽簷，安排門口候著的太監宮女把孩子們送回各自生母住的寢殿，然後她提起裙襬，登上了早已候門口的轎輦。
回宮第一件事，不是回坤寧宮，是去慈寧宮。
太后似乎料到寧珂會先來，已經在暖閣裡等著了，桌上擺了一壺熱茶，兩碟點心，都是她愛吃的。
寧珂行了個禮，太后擺了擺手：“行了，坐下說話。”
寧珂在炕沿上坐下，端起奶茶喝了一口，是甜的，溫熱正好。
太后沒有急著說話，她看著寧珂，目光裡帶著一種“你總算回來了”的意味，嘴上說的卻是另一回事。
“皇莊住得如何？”
“挺好的。”寧珂放下茶碗，“番薯收了，比去年多了不少。”
太后點了點頭，沒有接番薯的話，然後說了一句——
“皇后回來得正好。”
寧珂沒有接話。
太后也沒有再多說，端起茶碗，喝了一口，放下。
“宮務的事，你知道多少？”
“知道一些。”寧珂說，“皇貴妃管不過來，賬目上的事拖了不少。”
“豈止是拖了不少。”太后的聲音不高，帶著一絲不易察覺的冷意，“這幾個月，各宮的分例亂了套，該發的沒發，不該發的多發了。十三衙門那邊也開始糊弄，採買的單子對不上賬，還有人趁亂安插人手。”
寧珂端著奶茶的手微微頓了一下。
她聽懂了太后的意思。
這宮裡有人趁著皇貴妃管事不力、皇后不在，往各宮裡塞了人，至於是誰塞的——大貴妃那邊的人、前朝某些勢力的眼線、甚至可能有些是衝著她來的。
太后知道，卻沒有出手。
等著寧珂回來處理。
寧珂放下空了的奶茶碗。
“兒臣知道了。”
當天下午，寧珂就讓人把近三個月的宮務賬冊全部搬到了坤寧宮。
如花帶著兩個小太監，來來回回搬了好幾趟，把西暖閣的桌子堆得滿滿當當。寧珂坐在桌前，翻開第一本冊子，從頭到尾看了一遍。
合上，翻開第二本。
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