十月裡，太皇太后坐不住了。
從馬佳貴人懷孕開始，皇上近一年沒進後宮，敬事房的檔子空著，後宮的女人們一天天地盼。
甚至原本宮女削尖了腦袋往裡面鑽的御書房茶房也安靜下來，皇上不召人侍寢她們沒了一步登天的機會，只能先老老實實奉茶。
太皇太后把蘊和叫到慈寧宮，捻著佛珠，沒忍住說了重話：“皇后，後宮開枝散葉，是你的本分。”
蘊和低著頭，應了一聲“是”。
“哀家也知道你委屈。”太皇太后看著她，語氣緩了緩，“可你是皇后，這話只有你能說，也只有你能勸勸皇帝。”
蘊和去了。
她挑了個請安的由頭，在乾清宮外頭等了大半個時辰，才等到玄燁批完摺子見她。
她把話說得很委婉，後宮姐妹們都盼著皇上，太皇太后也惦記皇嗣，皇上正值盛年，該保重身子，也該為江山開枝散葉。
玄燁坐在御案後頭，聽她說完，點了點頭：“嗯，皇后辛苦，朕已知曉。”
然後就沒有然後了。
蘊和等了又等，沒等到下文。
抬起頭，看見玄燁已經低頭去翻摺子了，方才那番話像是風裡飄過的一句閒話。
她張了張嘴，到底沒再說第二遍。
康熙十一年十月十三，一年一度的頒金節。
滿人的大日子，宮裡設了宴，宗室王公們進宮賀節，席上觥籌交錯，比年節還熱鬧，玄燁坐在上首，臉上帶著笑，跟這個喝一杯，跟那個說兩句，瞧著興致不錯。
他今天確實高興，方才他抱著尼楚赫逗弄了一會兒，孩子攥著他的手指頭，笑得咯咯的，那雙眼睛彎成月牙，他一時恍惚，覺得滿殿的燈火都暗了下去，只剩那一雙眼睛亮著。
既然高興就多喝了幾杯。
宴到中途，玄燁藉口更衣，先回了乾清宮。
殿裡空蕩蕩的，燈還沒點，他揮手讓宮人退下，歪在榻上，命人溫了一壺酒，一個人慢慢地喝。
外頭的喧鬧隔著重重宮牆傳進來，悶悶的，像隔著一層水，他喝一杯，想一件事；再喝一杯，又想一件事。
想那雙眼睛。
想今天抱著那個孩子時，心裡那點又酸又軟的東西。
想那個他這輩子都不該想、也忘不掉的人。
他從來不讓自己喝醉，一個皇帝，醉倒在乾清宮裡，像什麼話，可今晚，他不想管那些了。
“寧珂……”
他聽見自己的聲音，低低的，含混的，像是從很深的地方浮上來的。
殿門口，一盞燈影頓住了。
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