蘊和看著她像是在咀嚼這句話，過了片刻輕輕點了點頭：“臣妾明白了。”
她沒有說‘謝太后娘娘教誨’，語氣也沒之前那麼緊繃，像是放下了一塊壓在心頭許久的石頭。
蘊和在壽康宮坐了大半個時辰，兩個人沒有說什麼要緊的話，寧珂跟她說了一些宮裡的瑣事，哪處的花開得好、哪個季節的果子好吃、壽康宮後院的井水冬天也是溫的。
蘊和聽著偶爾應一聲，臉上的表情漸漸沒有剛來的時候那麼僵硬，走的時候她站起來又端端正正行了個禮：“皇額娘，臣妾改日還能來麼？”
寧珂笑了笑：“想來就來。”
蘊和的眼睛亮了一下，走出壽康宮的時候步子比來的時候輕快了一些。
福臨手裡端著茶盤，目光落在院門口的方向，目送皇后離開，面上沒有一絲表情，他總覺得皇后的背影有一絲眼熟，卻也沒想太多。
八月初五，寧珂去慈寧宮請安，太皇太后靠在窗前的炕上閉目養神，手裡捻著佛珠一顆一顆慢慢地捻著。
聽見寧珂進來的腳步聲沒有睜眼：“來了？”
寧珂行了禮，在一側的繡墩上坐下來。
太皇太后睜開眼：“聽說皇帝前些日子去你那兒了，提了後宮位份的事？”
寧珂點了點頭：“是，皇上想定個章程，皇后之下，皇貴妃一人、貴妃二人、妃四人、嬪六人，貴人、常在、答應沒有定數。”
太皇太后捻了一會兒佛珠：“章程是個好章程，你替他多看著些，別讓後宮先亂起來，不過你還是要留些神，前朝在後宮的眼睛不少。”
寧珂點頭應下。
太皇太后又閉上眼睛捻了一會兒佛珠，然後睜開眼看著寧珂：“你那個壽康宮，最近可有什麼新鮮事？”
寧珂想了想：“沒什麼新鮮的，就是皇后常來坐坐，陪兒臣說說話。”
太皇太后聽了，捻佛珠的手停了一息，又慢慢地捻起來：“嗯，你那兒安穩，哀家便放心了。”
寧珂沒多想‘放心’的分量，只當老人家上了年紀，聽不得半點風吹草動。
實則太皇太后正在心裡罵自己那不爭氣的兒子，到現在還沒敢更進一步，真就純純的廢物。
從慈寧宮出來時已經傍晚，寧珂沿著宮道往回走，走到拐角處迎面遇見了鰲拜，他穿著石青色朝服步伐沉穩，身後跟著一個小太監低頭快步跟著。
寧珂這一次沒有躲，她站在宮道中間看著鰲拜走過來。
鰲拜也看見了她，在幾步之外停住低下頭行了個禮：“臣鰲拜，參見太后娘娘。”姿態如四年前一樣，恭敬、端正、滴水不漏。
“鰲大人這是要去慈寧宮？”
“正是，皇上在太皇太后處，恰好有幾件軍務上的事需稟報。”
寧珂點了點頭，旁敲側擊：“鰲大人，索尼大人近來身子可好？聽說前些日子，議政處為了安插人手的事鬧得不大痛快。”
鰲拜垂著眼，聲音波瀾不驚：“索大人為國操勞，身子還撐得住。議政處的事，有太皇太后和皇上拿主意，臣不敢多嘴。”
“那鰲大人去罷，別讓皇上等久了。”
鰲拜側身讓開低著頭等她先走過去。
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