或許，長大後的玄燁，也不再是從前那個捧著一匣稻種跑進壽康宮，眉眼裡都是歡喜的少年了。
福臨像是感覺到了寧珂的惆悵，出聲打斷。
“娘娘，”他說，“起風了，回吧。”
“……嗯。”
東巡路上，玄燁先謁了福陵，又謁了昭陵。
站在太祖的寶頂前，看著那座沉睡在秋光裡的陵山。
這個天下，壯麗又遼闊，歷史上群雄並起，兵戈相伐，為的不都是這一片土地，為的不都是做這江山之主，而現在，它在他手裡。
他要握緊它，不能讓任何人、任何事，把它從他手裡拿走。
從盛京開始，玄燁作為皇帝一路走，一路查，一路辦：盛京的官員貪墨，查；沿途的驛站拖沓，辦；隨行的宗室勳貴，敲打。
心中有鬼的苦不堪言，倒是皇帝在盛京的名聲又好了些。
晚上，他給寧珂寫信。
信寫得很短，報平安，問安好，說盛京的秋天如何，說福陵的松柏如何。寫到末尾，他提筆，想寫“兒臣思念皇額娘”，寫了一半，劃掉了。
又寫“盛京風大”，也劃掉了。
最後，紙上只留下一句：盛京風大，天寒，皇額娘在京，也當添衣。
把信看了一遍，封好，派信使八百里加急送回。
回程路上，玄燁坐在馬車裡，看著窗外掠過的關外秋色，忽然開口：“梁九功。”
“奴才在。”
“壽康宮那邊，”他頓了頓，“皇額娘身邊，該添幾個得力的人了。你挑幾個妥當的送去，就說，是朕的意思，需得保護太后周全。”
梁九功應了一聲，也不問緣由。
玄燁閉上眼。
他告訴自己：這是孝心。皇額娘身邊，是該多幾個人伺候，半點也沒想別的。
真的一點也沒想別的。
九月末，鑾駕還京。
回京之後，玄燁像是換了個人。
前朝，鰲拜代替了南書房索尼的位置，玄燁讓他帶著南書房的人把東巡一路查出來的東西理成摺子，一條一條地辦；內閣票擬的章程，親自過，定了規矩，硃批一日不落；御門聽政，颳風下雨都沒斷過，朝臣們都說，皇上從盛京回來後，更勤政了。
後宮，敬事房的綠頭牌，也定了輪序的規矩，不許再有一連半月空著檔子的事；后妃的份例、宮人的調配，過問得比從前細得多。
蘊和也緊跟著玄燁的腳步，開始逐步對宮內各方勢力洗牌，先帝時殘留下來的那些宮外勢力，散的散，趕的趕。
太皇太后看著，捻著佛珠，沒說什麼，孩子長大了，知道要握住自己的東西，是好事。
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