梁九功遠遠地站在迴廊下，把這一幕從頭到尾看在眼裡。
伺候了皇上十幾年，見過皇上在朝堂上雷霆萬鈞，見過皇上在後宮裡滴水不漏，卻從沒見過皇上能有那般輕鬆的表情。
牽馬的時候，明明可以叫個侍衛來牽，可皇上選擇親自牽著韁繩，走在一匹馬前頭，走得那麼穩，那麼慢，像是怕顛著馬背上的人。
梁九功覺得有些不對。
哪裡不對，他說不上來，皇上待太后，一向是孝順的，敬重的。
梁九功低下頭，把自己縮排廊柱的影子裡，當自己是個瞎子，是個傻子。
有些事，看見了就當沒看見，聽見了就當沒聽見，不懂的事就當做一陣風，立刻忘記，這是他這些年伺候下來，最要緊的一條規矩。
草場被夕陽染成金紅色，寧珂邊欣賞美景邊慢慢往回走，身邊是扶著她的手一直沒放開的玄燁。
夏季衣物輕薄，玄燁感受著手中的透過衣物傳出來的溫軟，見寧珂注意力全在風景上，便也沒捨得鬆手。
從離開壽康宮那日起，他就沒有一夜睡踏實過，晚上燈一熄，寧珂被太監親吻的畫面就浮上來。
見過她那樣的笑，見過她那樣看一個人，只是從來不是對他。
離宮前，玄燁在黑暗裡睜著眼，聽見自己的心跳，一下一下，又冷又沉。
他的怒在乾清宮那一夜已經燒完，端硯都摔成了兩截，如今剩下的，是一種連他自己都害怕的冷。
他想的是後果。
她是太后，那個人是太監，太后與太監，這六個字，前朝能寫成摺子，後宮能編成閒話，宗室能嚼成唾沫。
一旦被人拿住，御史的筆、史官的冊、宗人府的規矩，一樣一樣壓下來，會將她壓得身敗名裂，連骨頭都剩不下。
她在這深宮裡苦了半輩子，到頭來，要把命系在一個太監身上？
他不許。
明明有他在。
他是皇帝，她想要什麼，都能給。她要安穩，便給她一座城；她要庇護，便給她整個天下。
她根本不必去賭那一場會要她命的私情，不必把自己交到一個見不得光的人手裡。她明明可以親近他，他就在這兒，一直就在這兒。
這個念頭本身，大逆不道，可那個吻讓他明白了另一件事，再不出手，她就要把自己交出去了。
寧可她恨他，也不能眼睜睜看著她被那個太監拖進深淵。
在南苑的第三日清晨，玄燁似乎是做了什麼決定。
他叫來梁九功，聲音平得聽不出情緒：“今夜酉時，朕在西偏殿設宴，酒食備得精細些，兩隻杯盞。”
梁九功應了，心裡卻直打鼓，皇上在南苑設宴，只擺兩隻杯盞，請的是誰？他不敢問，也不敢想。
