雪下了幾場就到了正月，坤寧宮的炭，比往年燒得旺。
可殿裡的人，還是覺得冷。
蘇勒病了，年前那場大雪過後就染了風寒，太醫院的方子換了一副又一副，藥一碗一碗地灌下去，人還是肉眼可見地瘦。
寧珂去看她，她正靠在床頭喝藥，見寧珂進來，掙著要下床行禮，被寧珂一把按了回去。
“躺著躺著。”寧珂說，“病著還講什麼虛禮。”
“兒臣失禮了。”蘇勒笑了笑，“勞皇額孃親自跑一趟。”
“哀家就是來看看。”寧珂在榻邊坐下，看她把藥喝完，身邊的宮女接過空碗，一時竟不知說什麼好，“你怕是要把藥當飯吃了。”
蘇勒那張臉，比入宮時又白了幾分，白得發青，襯得一雙眼睛格外大、格外亮。
先天帶出來的病根，藥石能續一時，續不了一世，這個時代的太醫，能保住她半年的體面，已經算盡了力。
“皇額娘別擔心。”蘇勒反倒來勸她，“老毛病了，往年也這樣，養養就好了。”
寧珂想說什麼，張了張嘴，只“嗯”了一聲。
正月裡，蘇勒還能強撐著理事，她是個要強的人，接過去的宮務，一樁一樁都理得清清楚楚，如今病著，也不肯全撂下。
寧珂勸她歇著，她笑：“臣妾接的差事，總得做完。”
做到正月末，到底做不動了。
後來寧珂再去坤寧宮，蘇勒已經起不來床，讓身邊嬤嬤把一摞宮務冊子捧到寧珂跟前：“皇額娘，兒臣怕是管不動了，還得勞煩皇額娘。”
寧珂看著那摞冊子，心裡堵得慌，嘴上連連答應：“行，哀家先替你管著，你養好了，再還你。”
“……好。”蘇勒故作輕鬆，“兒臣養好了，就來討回去。”
兩個人誰都知道這話是哄人的，可誰也沒說破。
寧珂抱著那摞冊子回壽康宮，往炕上一扔，自己癱在一邊癱了半刻鐘，才認命地爬起來。
“哀家這輩子，算是跟宮務過不去了。”她對如花說，“兜兜轉轉，這宮務總能回到哀家手上。”
如花也有些嘆息，緩緩給寧珂揉著肩：“娘娘辛苦。”
“辛苦倒罷了。”寧珂嘆氣，“就是看著那些賬本，心裡不得勁。”
這些賬本，本該是蘊和或者蘇勒理到七老八十成了太后再放手才對。
二月裡，宮裡傳出一樁喜事。
景仁宮遞上的訊息，說烏雅氏有了身孕，太醫診出來的，日子還淺，脈象已經穩了。皇上當日就下了旨：烏雅氏挪去永和宮偏殿養胎，添兩個嬤嬤、四個宮女伺候，一應起居，比照貴人例。
永和宮在東六宮，清靜，離乾清宮也比較近。旨意一齣，內務府的人跑得比兔子還快，炭、綢緞、補品，流水似的往永和宮送，去年冬天他們就送過這麼一回，送出了經驗。
寧珂聽到“烏雅氏”三個字的時候，心裡疑惑了一瞬。
烏雅氏……這名兒，怎麼這麼耳熟？
