好在玄燁眼下不在京。
八月裡吳三桂一死，衡州那邊餘部按兵不動，前線僵著，打不起來，也談不攏。玄燁索性把朝政託付給幾位大學士，出塞北巡去了，一是安撫，二是巡視邊備。
所以這一回，太皇太后放行放得格外順當。
太后出宮養病，原是要跟乾清宮打個招呼的，哪怕只是走過場。
如今乾清宮裡沒人，太皇太后一句話，車馬、人手，全是慈寧宮安排的，順順當當，沒驚動任何人，皇莊那邊，一應吃穿用度，比照宮裡的份例，只多不少。
送行那日，天陰沉沉的。
在壽康宮門口，毓秀捧著宮務冊子，寧珂把宮務又託回給了她：“哀家這一去，宮務還得勞煩你。”
“太后娘娘放心。”毓秀接過冊子，“臣妾一定替娘娘看好。”
說著，目光在寧珂臉上停了一瞬，太后娘娘的臉色，紅潤得不像個病人，她心裡隱約覺得哪裡不對，可又說不上來，只把話嚥了回去，笑著告退。
保成也來送了，寧珂要走，太皇太后就把他接到慈寧宮住著：“孩子開始記事了，皇莊那邊不能讓他去。”
太后是去“養病”，哪有養病著還帶著太子的？再說，皇莊裡那些事，孩子看在眼裡，記在心裡，往後就是說不清的事。
太皇太后拍案：“孩子送到哀家這兒來，哀家來看著。”
保成不知道這些彎彎繞，拉著寧珂的手，仰著臉：“皇瑪嬤，您什麼時候回來？”
“很快。”寧珂蹲下去，替他理了理領子，“皇瑪嬤回來，給你帶皇莊的番薯。”
“還要棗泥糕！”
“好，都給你帶。”
保成這才滿意，又拉著她的袖子小聲說：“皇瑪嬤，您要快點好起來，保成乖乖的，不惹事。”
寧珂感慨這時候的孩子還不是狗都嫌的年紀，摸了摸他的頭：“……好，你乖乖聽烏庫瑪嬤的話。”
轎輦起行的時候，她回頭看了一眼，保成站在慈寧宮的人堆裡，踮著腳，朝她揮手。
她忽然覺得，這孩子好像一下子長大了。
北巡的行營，在草原深處。
玄燁在北巡最後幾日才收到信，信是梁九功遣人送到行營的，寫得急，路上又耽擱了許多天，太后出宮是慈寧宮一手操辦，乾清宮留守的梁九功也是事後才得了風聲。
等他派人追上北巡的鑾駕，把信遞到玄燁手裡，北巡已經只剩收尾了。
玄燁拆開信，信上寫得分明：太后娘娘鳳體違和，出宮去皇莊靜養；車馬人手，全是慈寧宮安排的；皇莊那邊，太皇太后的人接應，一應妥當。
又是去皇莊……
聯想到上次去皇莊，北巡本還需要幾日，玄燁一天也待不下去了。
收尾的差事丟給隨行的大臣，他帶著幾個親衛快馬加鞭往回趕，比原定的行程早了整整六日。
進京那天天還沒亮，玄燁沒進宮，沒換衣裳，也沒告訴任何人。
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