啟程那日，玄燁先去了一趟壽康宮。他站在寧珂床前，像是想把她的樣子刻入心裡，她瘦了，睡著的時候眉頭還是微微蹙著，像是連夢裡都在愁什麼。
他伸手，想替她撫平眉心的褶子，指尖將將要碰到，又收了回來。
“朕要去五臺山給你求菩薩。”他輕聲說，“你要等著朕，等朕回來，你要睜著眼，跟朕說‘皇上回來了’。”
寧珂沒有應他。
玄燁將殿內的宮人都趕了出去，緩緩坐在寧珂床邊，俯下身，輕輕用自己的臉貼了貼寧珂的，啞著嗓子說了一句：“寧珂……你……可以不要我，但不要離開我。”
一滴水珠沒入寧珂的鬢邊消失不見，玄燁最後深深看了她一眼，起身大步離開。
寧珂不知道自己睡了多久，她只知道自己走在夢裡，夢很長，長得沒有邊。
她先是夢見了前世。
前世的事，她以為自己早忘了，看來是低估了自己的記憶力，原來根本忘不掉。
養母在廚房裡喊她吃飯的聲音，養父蹲在院子裡修腳踏車的身影，下雨天舉著傘在學校門口等她放學的兩個人。
她雖然是被抱養的，養父母待她視如己出，從來沒讓她覺得自己跟別人家的孩子有什麼兩樣。
後來養父先走了，是急病，從查出到人沒，前後不到兩個月；再後來是養母，也不過是幾個月時間，走的那天晚上，握著她手，說的最後一句話是：“囡囡，對不住，往後一個人，也要好好吃飯。”
她在醫院走廊裡坐了一整夜，天亮的時候，她站起來，去給養母辦了手續。
從那以後，她就又是一個沒有父母的人了。
她一個人上班，一個人吃飯，一個人過年，一個人活成了這座大城市裡最普通的一粒沙，首到有一天，她一覺醒來，成了順治十一年的博爾濟吉特·阿拉坦琪琪格，漢名寧珂。
她以為她早就習慣了沒有父母。
可科爾沁的信一封一封地來，阿布一次次進京，阿布的字、額吉的口信、年節裡千里迢迢捎來的奶食和皮子，她起初只當是原主留下的牽絆，照著原主的記憶回信，客客氣氣，公事公辦。
一年一年下來，那些信越來越厚，越來越囉嗦，問她吃得好不好，睡得好不好，京城冷，多穿衣裳……她回著回著，不知從什麼時候起，落筆變成了‘阿布’‘額吉’，寫出來的時候，心裡又酸又暖，像有人在很遠的地方，替她點著一盞燈。
二十八年，她在這座宮裡活了二十八年，所有人都道她是這天下最尊貴的女人之一，只有科爾沁那對老夫婦，把她當個‘孩子’，有人惦記著，有人疼著，有人在她受了委屈的時候，會替她不平；也會在知道她過得好的時候誇：“我閨女走到哪兒都有人稀罕。”
她在這世上，其實誰都信不過。
福臨待她好，可她也見過他翻臉的樣子，始終在心裡留著一線，怕他有一日會變心；兒子女兒都是她身上掉下來的肉，可孩子終究是孩子，往後總會長大，長大便會有自己的生活。
唯有阿布和額吉，他們不知道她是誰，也不知道她心裡裝著另一個世界，他們只是把她當成那個十三歲就被送進宮的閨女，不問緣由，不講條件，捧在手心裡疼。
那疼愛，和她前世養父母給她的，一模一樣。
她兩輩子，只有這兩對父母，讓她嘗過“我是被愛著的孩子”是什麼滋味。如今，又沒了。
所以她不想醒。
夢裡多好，夢裡沒有喪報，沒有一身孝的信使，沒有空蕩蕩的帳子。
夢裡額吉還站在帳子門口喊她吃飯，阿布還咧著缺了牙的嘴衝她笑，她跑過去，還能撲進那個暖融融的懷裡，聞到羊奶和青草的味道，那是她今生，唯一不用提心吊膽的地方。
醒過來，就什麼都沒有了。
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