白日里，福臨將寧珂託付給如花便去奉先殿。
那是供奉列祖列宗的地方，他跪在殿中，一卷一卷地抄經，從《往生咒》抄到《金剛經》，從晨光熹微抄到日影西斜，膝蓋跪得沒了知覺，也不肯停。
太皇太后知道也不攔，只讓人每日往奉先殿多添一爐香。
福臨從不抬頭看供桌上那些牌位，若是看見，他怕自己會忍不住問一句：列祖列宗在上，朕這一輩子，就求這一回，成不成？
可除了求，他還能做什麼呢？太醫說娘娘的病在心，藥石無用。他能給的，只有跪，只有抄，只有夜裡回來，握著她的手，把“寧珂”兩個字，一聲一聲叫到天亮。
他不能沒有她，她是他活在這世上，唯一的念想。
太皇太后來壽康宮看過兩回，沒進內室，只在堂屋坐著，聽太醫稟脈案，捻著佛珠，半晌不說話。臨走，看了一眼內室的門，對蘇麻喇姑說：“讓太醫盡心，這個兒媳婦，哀家不能失去。”
她這輩子送走過丈夫，送走過女兒，送走過那麼多先她而去的人，她不能再看兒子送媳婦走，那會要了她兒子的命，也會要了她這個做孃的命。
毓秀每日都來，幫著照看壽康宮的一應事務。
她把塔娜接到景仁宮去住，只說“太后娘娘病了，怕過了病氣給小格格”；西阿哥也被拘著不許往壽康宮跑。
她把壽康宮外頭打理得鐵桶一般，宮人們該當差當差，該閉嘴閉嘴，一個字的閒話都不敢往外傳。
有一回，毓秀實在拗不過，把塔娜抱了來。
塔娜快五歲了，穿著大紅的小襖，被乳母抱到內室門口，掙扎著下地，邁著小短腿跑到床邊，踮著腳，趴在炕沿上看寧珂。
她看了一會兒，從懷裡掏出一個帕子包，一層層開啟，露出裡頭兩塊壓得變了形的餑餑。
“瑪嬤，”她奶聲奶氣地說，“塔娜給你留的餑餑，皇額孃的餑餑沒有瑪嬤宮裡的好吃，可塔娜藏了好幾天了，瑪嬤吃，吃了就不生病了。”
寧珂躺在那裡，沒有動。
塔娜等了一會兒，又喊了一聲：“瑪嬤？”
還是沒有動靜，塔娜的小臉慢慢垮下來，她轉頭看福臨，聲音裡帶著哭腔：“瑪嬤為什麼不理塔娜？”
福臨蹲下來，把她抱起來，聲音啞得厲害：“瑪嬤是累了，不是不理塔娜，讓瑪嬤睡一會兒，好不好？”
“那……那塔娜把餑餑放在這兒，瑪嬤醒了就能吃。”塔娜把餑餑用帕子仔細包好放在寧珂枕邊，又趴下去，在她臉上親了一口，“瑪嬤好好睡，塔娜明天再來。”
寧珂的眼角，忽然滑下一滴淚。
塔娜沒看見，福臨看見了。
他抱著塔娜走出去，目送塔娜離開，才輕輕帶上門，她若是有知覺，聽見塔娜的聲音，怎麼也該睜眼看看；可她只是流了一滴淚，人還是沒醒。
那一滴淚，是她昏迷以來，唯一的動靜。
玄燁每日下了朝就來壽康宮，頭幾日他還繃得住，坐在外間，聽太醫稟脈案，問得極細，吃了什麼，喝了多少，幾時醒的，幾時又燒了。
到後來，寧珂的高熱早退了，人卻不醒，他終於發了火，茶盞砸在太醫腳邊，聲音沉得嚇人：“朕養著你們太醫院，不是讓你們跪在這兒說‘聽天由命’的，皇額娘若是醒不過來，朕要你們有什麼用？”
滿殿的太醫伏在地上，迫於帝王威勢大氣不敢出。
梁九功在旁邊看得心驚，他伺候皇上這些年，見過皇上為三藩發愁，為皇后崩逝落淚，可從沒見過皇上這樣失態。
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