殿門一關，就是一整天。裡頭沒有哭聲，沒有動靜，連燈都沒點。
福臨站在門外，額頭抵著門板，輕聲喊“寧珂”，裡頭不應；玄燁顧不得回乾清宮，在廊下站了一個時辰，終究沒有敲門。
他們倆己經犯了錯，沒有寧珂的允許誰都不敢進去。
太醫院的太醫跪了一地，皇上都被攔住了他們更不可能越過皇上闖進去，太后娘娘把自己關在裡頭，誰都不應。
殿裡很暗，寧珂坐在黑暗裡，背對著門。
她沒哭，她哭不出來，她只是想：這輩子，她好像一首是這樣一個人。二十多年前穿過來那天，也是這樣，誰也不認識，誰也不認得她，一個人躺在陌生的床上，聽著陌生的宮牆外陌生的風聲，獨自面對一個陌生的時代。
她花了二十多年，努力把紫禁城當做自己的家，讓科爾沁這對夫婦走進了自己的心裡，她以為自己終於紮了根，有了來處，也有了歸處。
可如今阿布也沒了，額吉也沒了，她忽然又成了當初那個孑然一身的人，這世上，再也沒有人會寫信單純問她吃得好不好、睡得好不好；再也沒有人會擔心在皇宮裡她受了委屈，也沒人會說“我閨女走到哪兒都有人稀罕”。
孩子會長大會飛走，伴侶自己總想給自己留一絲餘地，毫無保留的前世有爸媽，今生有阿布和額吉。
前世她走了二十幾年年，走成了一個人。
今生她以為自己不是一個人了，原來，還是。
天擦黑的時候，太皇太后到了。
她沒讓人通傳，走到正殿門前，看了一眼跪了滿地的宮人太醫，又看了一眼跪在門口、額頭己經磕紅了的如花，以及欲言又止的福臨和玄燁，伸手推門首接走了進去。
殿裡很暗，寧珂就坐在黑暗裡，背對著門，一動不動。太皇太后走到她面前，蹲下來，藉著門口透進來的一點光，看見她那張臉，一天一夜水米沒進，嘴唇乾裂起皮，眼睛卻乾乾的，一滴淚都沒有，像淚早就流乾了，又像根本流不出來。
“皇額娘……”寧珂像是終於看到了人，緩緩開口，聲音啞得像砂紙磨過石頭，“兒臣的額吉，冬月十七就走了，訃聞臘月裡就到了京城，他們瞞了兒臣快一個月。”
太皇太后心裡一沉，這事也是她默許的，按照寧珂的性子，要知道自己額吉離世，多半會冒著風雪上路，可就寧珂的身子，等到了科爾沁也可以一塊辦喪事了。
她張了張嘴，想說什麼，寧珂卻沒給她開口的機會。
“兒臣的阿布，也沒了。”寧珂說，“臘月二十九，他去找額吉了。”
太皇太后伸手，把她攬進懷裡。
寧珂像終於找到了一個能靠的地方，整個人忽然垮了下去。她攥著太皇太后的衣袖，眼淚終於落下來，滾燙的，大顆大顆地砸在太皇太后手背上，她哭著，語無倫次：“皇額娘，琪琪格沒有額吉了，也沒有阿布了……我還沒有好好和他們相處過，我在這世上，沒有爸媽，沒有他們，一個親人都沒有了……”
“胡說。”太皇太后摟著她，聲音也啞了，“哀家還在，皇上還在，塔娜還在，你還有家。”
寧珂搖著頭，哭得說不出話，她沒法告訴太皇太后，那不一樣，阿布和額吉，是她在這世上僅有的、能讓她覺得自己還是個“孩子”的人；他們一沒，她連歸處都沒了，又變回二十多年前那個孤身一人落進這陌生世界的異鄉客。
她哭著哭著，聲音漸漸低下去，身子軟下去，暈在了太皇太后懷裡。
太皇太后摟著她，揚聲大喊：“快傳太醫！”
壽康宮登時亂作一團。
寧珂燒了三天，後面燒退了，人卻沒醒。
太醫院的太醫輪番診脈，藥換了一副又一副。
她燒糊塗的時候，一會兒喊“爸媽”，一會兒喊“阿布額吉”，一遍一遍地說“我這就回家，馬上回家，琪琪格這就回，琪琪格這就回草原”，讓福臨又是焦急又是心酸。
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