幾日後，玄燁從五臺山回來了。
寧珂病了一場，瘦下去的臉頰養了半來個月，只養回一點點氣血，看著沒那麼蒼白。
玄燁卻比走時黑了些，也瘦了些，回來頭幾日，還總戴著個瓜皮帽，寧珂沒忍住笑他：“換個元寶帽戴吧，這瓜皮帽看著皇上腦袋圓圓的好奇怪。”
玄燁看著寧珂笑，神情溫柔，說是山上風大，吹得腦仁疼，怕見風，元寶帽戴著在室內不方便，只能戴個瓜皮小帽護腦袋。
過了些日子，天氣轉暖，寧珂身體不好，壽康宮還是燃著炭，屋裡過於暖和，連福臨有些時候都覺得熱，對於玄燁這年輕力壯的自然更無法忍耐，便摘了帽子，寧珂遞茶的手忽然一頓，只見玄燁額上多了一道淺淺的疤，像是磕在什麼硬物上留下的。
“皇上的額頭上是怎麼了？”寧珂皺了皺眉，雖然疤並不深，也不算很顯眼，但皇帝臉約等於皇家朝廷的臉，這樣金貴的額頭怎麼可能會被傷到。
“五臺山路滑，不小心磕了一下。”玄燁答得自然，“早好了，皇額娘別擔心。”
寧珂盯著那道疤看了兩眼，眼裡都是心疼，覺得玄燁肯定磕疼了，連聲喚太醫讓太醫再看看。
她不知道他用了兩日兩夜，從山腳三步一叩，叩上菩薩頂；不知道他在佛前跪了七日，想拿自己的壽數，換她醒過來；更不知道他啟程那日，把宮人都趕了出去，坐在她床邊，啞著嗓子叫了一聲她的名字。
玄燁也不敢把這些說給寧珂聽，或許哪一天，他像皇阿瑪一樣，放下了身上擔著的所有東西，那到時候就算皇阿瑪提著刀，他也會把自己的心意一點點仔仔細細地告訴她。
院判終究還是跑了一趟，得了玄燁一切都好的診斷，寧珂便拉著他說了幾句“瘦了”“黑了”“別太勞碌”的老話，然後放他去慈寧宮請安。
玄燁走了兩步，忽然回過頭，看著她，張了張嘴，到底只說了一句：“皇額娘……您氣色好多了。”
“都好了。”寧珂笑吟吟地說，“皇上只管放心。”
玄燁點了點頭，離開了。
進了三月，草綠了，寧珂開始盤算著去科爾沁。
福臨答應過她，等養好了，開春陪她回科爾沁一趟，去給阿布和額吉上炷香，說他也去上一炷，告訴他們有他在，儘管放心。
可太醫不許，她大病一場，底子虧得厲害，太醫跪了一地，翻來覆去就一句話：娘娘身子虛，長途跋涉，怕是要傷根本。
太皇太后也攔：“科爾沁又跑不了，你先把身子養回來，到時候哀家和皇帝都陪著你回去。”
寧珂心裡急，面上應著，卻連藥都吃不安穩。
到底還是玄燁會安撫人，三月裡他來請安，閒閒地提起：“皇額娘還記得木蘭圍場麼？前年您去看過一回。今年圍場裡規制要立起來了，朕打算六月裡北巡，方便各部王公都來覲見，科爾沁貝勒府就在圍場北邊不遠，朕陪您走這一趟，順道去祭拜兩位老人家，正正好。”
寧珂看著玄燁，心裡感動得不得了，他連“回科爾沁”三個字都不提，只說“順道”，好像那不過是行路上捎帶的一樁小事，免得她有壓力。
她努力把嗓子眼裡那點熱意壓下去，說：“……好，都聽皇上的。”
那一整個春天，壽康宮的日子過得很慢，又很快。
慢的是藥，一碗一碗，總也喝不完，整個壽康宮都被藥醃入味了；快的是日子，一轉眼，窗外的柳樹綠了，又一轉眼，蟬聲響起。
寧珂的身子一日一日好起來，太醫宣佈痊癒後，她坐在妝臺前，由如花替她梳頭。
鏡子裡映出身後一個人的影子，福臨端著藥進來，放在案上，笑著看她梳妝，等她梳好頭喝藥。
寧珂從鏡子裡看見他，忽然愣住。
她病中那些日子，渾渾噩噩的，沒好好看過他一眼；醒後知道他長了白頭髮，卻到底沒仔細瞧。
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