“弟子在。”玉朝聽聞老祖喚自己，當即轉向竹簾，鞠躬應下。
“依你之見，該如何？”
此話一齣，玉和不敢置信抬頭看向老祖：“老祖！”
他不敢對老祖發難，便指著玉朝，眥目欲裂道：“好好好，到底是玉家當代‘神仙’，我倒要看往後你沒了丹室根基，當如何！”
說罷，竟也不顧老祖與滿堂之人，徑自甩袖離去。
“老祖息怒。”眾人嚇得紛紛跪倒簾前，稽顙投地。唯有玉朝立身未動，著實鶴立雞群。
她本也打算跪下，又覺得過於刻意，遲疑了一瞬，倒成了如今這光景，索性眼觀鼻，鼻觀心，只作未看見。
玉家先祖成仙時，神仙還不算稀奇，不論真假，各家各派皆有說法。後來不知怎的，世間神仙不約而同在一夜間徹底消失，往後別說見神仙，便是聽聞也不曾有。
而玉家，許是神仙老祖宗塵緣未盡，或是玉家運道好。自那後，玉家每隔數代便會出現一個神仙般人物，模樣、天賦、心性皆是上上等，才至玉家時至今日，仍痴迷於煉丹修煉。
雖說不見仙，不可謂世上無仙。但，依玉朝自覺她除去模樣外，天賦、心性皆是下下等，如此都能當“神仙”，可謂是完蛋。
正當眾人凝神屏氣，驚恐之際，簾後傳來老祖的聲音，語氣沉緩，不見半分火氣：“玉和愛子心切，實乃人之常情，算不得錯。”隨即吩咐道：“更深寒露，你們都各自回去安歇，此事我會徹查。”
眾人如蒙大赦，連忙謝恩，起身倉皇而逃。玉朝轉身正要跟著眾人離開，才抬起腳，就被叫住。
“玉朝，你留下。”
頓時，玉朝面色微變。
一重天門外，青杏佇立階前翹首以盼。那通天的臺階上，漸漸有三三兩兩人影走下來，她面色一喜，連忙快步迎上去。
此時，星子繁密，月色清寒，把個臺階照得明明白白。她穿梭在一眾旁支弟子中，左顧右盼挨個辨認。眼瞧著快過三重天門，太和殿方向再無一人走出，始終不見半分玉朝身影。
她心下焦急，連忙折身轉回，一把拽住落在最後的一名弟子，問道：“這位師兄可有見過我家小姐？”
話剛出口，她驀然記起，玉朝平日大多窩在自己院子，鮮少出門，旁支未必認得。忙抬手比著身形，急道：“約莫這般高，身形清瘦，面貌極好，有若仙人，眉心有點硃砂痣。”
那人恍然，指著身後太和殿道：“你說的原是玉朝啊。老祖留她單獨說話，怕是要上一陣子，你既是她丫鬟，去殿門外候著便是。”
青杏一聽這話，神色立變，見那人扯了袖子要走，忙又一把拉住，追問道：“那老祖神色如何？可有動怒，或是有甚異樣？”
“休得胡言！”那人本已有幾分不耐，聽得這話反倒駐足，沉聲斥責。“老祖豈是你能放肆的？禍從口出，日後仔細點。”
這話雖是呵斥，卻是好意。他抬頭看了眼天色，又道：“時辰不早了，你也莫要去尋玉朝了。就你這般口無遮攔，撞上去反倒給她添亂惹非，不若回去歇著，安心等她便是。”
說罷，他不理會青杏怔在當地，下山去了。
堂內，眾人已退盡，冬日無草蟲叫鳴空餘寂然，爐煙嫋嫋盤旋之際，老祖忽然開口道：“人都去了，你直說便是。”
那聲音雖無波無瀾，聽得不似發怒，卻鑽入玉朝耳中炸開，震得她腦中嗡嗡作響，原本止住的鼻血再度流下。
她急忙捂住鼻子，躬身垂首道：“弟子愚鈍，還望老祖明示。”
“你為何成為玉家這代‘神仙’，心中當有數。”
“自然。”玉朝眼睫微顫，才知竟是在這等著她。面上卻愈發神色恭順道：“此位本屬舍妹玉夕，奈何時命不濟，舍妹早夭，這才輪到弟子。”
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