此話一齣，滿場盡皆愕然，彷彿適才方念及此事。一時之間，眾人交頭接耳，竊議之聲復起。
這般光景玉朝並不陌生，那夜太和殿亦是如此，如今正值白日郎朗，眾人神色細微變化皆落於她眼底，竟與那日分毫不差。她腦中忽閃過一個荒誕念頭——莫非他們自身亦被蒙在鼓中？
她垂眼睫羽微顫，隨即轉眸瞥向身側的玉和。只見他面色沉肅，竟也在凝神思忖此事。
竟連玉和亦不知情？玉朝幾欲失笑，若非此刻身在靈堂，她當真要為那兇手撫掌稱妙。這般神不知鬼不覺、玩弄眾人於股掌之上的手段，著實厲害，只是不知青杏是否也有涉。
心念方轉，正欲側目去看青杏，忽聞一道尖利呵斥劈頭而來：“事到如今，你竟還敢狡辯！”
這聲宛如驚雷，滿場嗡嗡的私語聲戛然而止，眾人齊齊循聲望去。只見發話的是個年輕子弟，身量微豐，肢體修頎，髭鬚未茁，短短一截橫於唇上，頗覺突兀；貌僅中人，唯面色發紅，也不知是怒極所致還是生來如此。
許是被滿場目光簇擁，他面上掠過一絲不易察覺的得色，朗聲道：“怎的，煉丹何時成了主家專屬，我等旁支竟是連碰也碰不得了？”
此話極富挑動之意，在場旁支子弟聽了個個眉頭緊蹙，面上皆露幾分不忿。
“以我看，這些年若不是我旁支上下供養，主家又算——”他話未完，便被玉和厲聲打斷：“住口！”
玉和雙目圓睜，跨前數步，手指直指那人喝道：“你是哪家小輩？此事豈容你放肆！”
玉和此舉滿場皆驚，便連玉朝也面露訝色。
那本本以為玉和為旁支同氣，此刻只覺遭背棄，神色愈顯委屈，言辭愈發尖刻：“晚輩所言有何錯？我等生在俗世，衣食起居皆賴銀兩，一應用度全由旁支張羅，主家何曾出過半分心力？”
“主家與旁支互為枝葉，千年相守，缺一不可，豈可以錢財玷汙？”
此言大義凜然，若是出自玉朝之口，難免有避重就輕之嫌；偏生出自玉和旁支耆宿之口，況他二子新喪，縱使有人有心下不服，一時也無言以對，只覺胸間鬱氣橫生，堵得難受。
玉朝暗自輕嘆，此舉真乃君子之風。
那人唇瓣顫動，竟有些歇斯底里：“和叔，你怎這般糊塗！主家皆隱居清修，論修為我旁支自愧不如，可修行只益於自身，於玉家闔族有何裨益？世人知玉家聲名，難道是因主家清修？皆是我等旁支子弟奔走四方，寸積銖累掙來的臉面！這其間，主家子弟又做過什麼？”
玉和一時啞然。玉朝見此心知不能再作壁上觀，否則今日之事必難收場。
她拍拍掌心，引動眾人目光，微微一笑，移步至玉和身側，望向那人道：“你道我主家弟子皆是無用之輩，尸位素餐？”
那人頭一回與玉朝離得這般近，眼中先閃過一絲驚豔，隨即回過神來，惱羞成怒道：“難道不是？便論修煉，你主家也未必勝得過我旁支——老祖可是出自我旁支！”
話音方落，四下嗡聲再起，眾人無不頷首，頗有與有榮焉之意。
這話倒也無從辯駁，修行一道除天資、心性之外，更重機緣。便如七叔，天資心性皆為上等，偏生運道差了幾分，直至近月方才築基。
至於老祖，依她看來，不過是佔了元壽綿長的便宜，日後誰走得更遠，尚未可知。只是這等話若說出口，莫說老祖氣量如何，她少不得要去太和殿前負荊請罪。
那人見玉朝不語，愈發洋洋得意：“怎的，無話可說了？”
玉朝嘴微撇——無話可說？她只恨自己至今未能伏氣成功，不然反手兩記耳光打得他暈頭轉向，再將這話原封不動奉還。
她不理會那人，目光緩緩掃過在場旁支子弟，問道：“諸位族祖父、族叔也作此想？”
無人應聲，卻心意昭然。
玉朝自嘲一笑，點頭道：“原是這般，我知曉了。”
那人似乎極愛出風頭，見此更是不依不饒：“玉朝妹妹，說來也是你們主家可笑。生在俗世不思快活度日，偏要去做那虛無縹緲的神仙。自玉家先祖後，主家可有人飛昇成仙？如今天下早已無仙，主家怎還執迷不悟？”
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