玉朝撣了撣衣袖，微微上前，反倒將玉和護在身後，直面眾人朗聲譏道：“當真富貴迷人眼，聽慣了阿諛逢迎之語，竟連自己姓甚名誰也忘了。玉家聲名究竟因何而立，諸位當真不知麼？”
此話如當頭一盆冷水，將眾人被煽動得昏熱的神思又清明些許，憶起舊事，個個神色變幻，煞是精彩。
玉和聞言閉了閉眼，輕嘆一聲，竟默許了她此舉。
“主家固無飛昇之人，難道旁支便有了？不錯，旁支輾轉市井賺取銀錢補貼族中，可主家丹藥一粒千金，諸位一年所得丹藥又價值幾何？論聲名，世人固不識主家面目，可又當真認得旁支嗎？他們認得的是玉家的丹藥，而丹藥盡出自主家！”
四下登時寂然，這道理並非眾人不知，只是旁支久混俗世，浸淫酒色財氣，靈臺蒙塵，人心本就易偏；主家常年深居簡出，時日一久便只看得見自家辛勞，說到底還是貪心不足，以至積怨已久。
玉朝只覺胸中暢快極了，讀雜書十餘載，今日總算是派上了用場。若非還有正事在身，她定要擼袖再舌戰群儒，好教他們知曉，罵主家無妨，罵她玉朝卻是不能。
她正見好就收，說上兩句軟話圓場，不料那人竟似氣昏了頭，面色愈發赤紅，不管不顧道：“丹藥丹藥，張口便是丹藥！沒了丹藥你主家算什麼東西？”
玉朝雙目一亮——正合心意，她方才還沒罵夠呢！
當即介面笑道：“你這話倒也有趣，煉丹本是主家人人皆會的本事。世人皆慕長生，主家憑此尋個權貴世家供養並不難。只是我等素來只知清修，不善逢迎，打坐久了，連腰也不知怎麼彎，這樁本事，倒真要向諸位請教請教。”
話音方落，便見那人雙目隱隱赤紅，太陽穴上青筋突突直跳。玉朝心下生疑，預感不妙，正欲提醒，只聽那人吼道：“我早聽聞玉朝妹妹氣運非凡，遠超玉家歷代‘神仙’，想來定是修為高深，今日我便討教討教！”
話音未落，他五指一攥，骨節咔咔作響，捏成拳時中指凸起，竟直直衝玉朝眉心襲來。
玉朝神色大變，下意識便要後退避讓，後背卻撞在了玉和身上。退無可退之際，她反倒睜大了眼，死死端詳起此人。
這一刻，時光彷彿慢了下來。玉朝只覺周身陷入一種玄之又玄的境地，那人的一舉一動在她眼中皆被放慢放大：臉上纖細的茸毛，神情間每一絲細微的變化，就連他眼底緩緩蔓延開的血絲，都清晰無比。
這是她頭一回如此近距離直面生死。以前歷次殞命，皆是猝不及防，她不知這般境況是否尋常，只覺得有種奇異的割裂感：肉身因迫近的危險寒毛直豎，心底的恐懼在尖叫著催促她躲開，可靈臺之上，卻異常清明。
她莫名篤定，自己比他快。只要微微一側身，便能徹底避開這一擊。
轉念又忖，她身後的玉和又當如何？
此念甫生，向如止水的心湖忽墮一滴水，滴答聲響，漣漪層層漾開。
玉朝猛霍然回神，登時自那玄境脫出。一瞬有多長？她慌忙閉上眼，預料中的痛楚並未襲來，耳畔卻聞青杏一聲驚呼。
“聲色不止神不清，思慮不止心不寧，心不寧兮身不靈，神不寧兮道不成。”
七叔的聲音怎會出現在此？
她一怔，忙睜眸望去，只見玉祁不知何時已護在她身前。她不覺低聲喚道：“七叔……”
驀地，她雙目圓睜，心口怦怦直跳，幾欲躍出喉頭——只見那人中指節骨正抵在玉祁心口。在場眾人亦盡皆驚駭，任是誰也未料到，不過口舌之爭竟鬧到如此地步。
“欲從心起，息從心定，心息相依，息調心靜。”玉祁抬起手，食指點在那人眉心處。
耳畔復聞滴水之聲，與先前心湖漾波不同，只覺一股極靜極柔的涼意四下漫開，頃刻便將驚悸、焦躁、惶然盡數撫平，胸臆間唯餘一片寧定。
再看在場眾人，亦皆神思歸位，恍如夢醒。
而那人眼中血絲漸退，神志已然清明，憶起方才行徑，慌忙收手，驚惶地望著自己掌心，連連倒退。
“我……晚輩……”他抬頭望向玉祁，神色倉皇方欲再言，身形猛地一僵，七竅鮮血迸流，直挺挺仆倒在地，氣絕身亡。
眾人驚得紛紛退避，唯有玉和當即上前探其鼻息、切其頸脈。玉祁見了，語氣平平道：“不必看了，已死了。”
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