“邪法？”青杏低聲唸了一遍，倒忍不住“噗嗤”笑出聲來，“鎮上早先也有人這般猜，只是一來從沒出過什麼邪祟怪事，二來也不見誰家平白丟了人口，三來連偷雞摸狗的宵小都罕有。想來是龍家威名在外，鎮住了歹人，才落得個夜不閉戶的太平。”
玉朝聽了，神色怪了一瞬，斜睨著她笑道：“夜不閉戶也未必全是治安好，興許是窮。你也說了，商路改道，鎮子早就寥落了。若家徒四壁，賊人何苦跑來哉？便是來了見著這般光景，只怕也要擠出兩滴淚丟下幾個銅板，倒不知是誰接濟誰了。”
青杏忍俊不禁，忙勸道：“小姐這話莫要在外人跟前說，不然怕是要結下樑子了。”
許是玉家修仙之人都講究直面本心，玉朝雖素來曉得分寸、識大體，言語間卻總帶著幾分率真和鋒銳；偏生又生得一副好容色，縱有幾句唐突，誰又捨得與她計較？
也就是青杏了。
玉朝不愛聽這話，當即翻了個身背對她，哼道：“我又不是痴傻的，這些分寸自然知曉。便是真說了，能因此結怨的多半是心胸狹隘之輩。若是世俗凡人，那便是小人；若是修行中人，這般心性，這輩子道途也就到頭了。”
玉朝雖修煉不濟，然嘴皮子上的功夫素來了得，講起道理來一套一套的，教人只覺書沒白讀。
青杏深知她的性子，也不與她拌嘴，轉而又道：“婢子入山那年，曾聽鎮上人提過一句，龍家這代的家主，好似叫龍……”
話到嘴邊偏生卡了殼，只覺得那名字就在舌尖打轉，卻怎麼也想不起來，忍不住抬手敲了敲自己的腦門。
玉朝見她這模樣，不覺笑道：“龍家都衰成這般了，名字倒還費心想。我替你湊一個罷——絕代才人天亦喜，借他隻手回瀾，不若就叫龍回瀾？”
青安鎮外大江之上，遠遠飄著一葉扁舟。
船頭一點昏黃燈影，斜斜映在艙前盤腿靜坐的男子身上。霧中雖瞧不真切眉眼，卻見他肩背挺直，身量頎長，體格精悍，腰後斜挎著一柄橫刀。
那刀柄與刀鞘俱是烏木髹漆，光可鑑人，其上走金鑲銅，紋飾精工，一望便知價值不菲。這般裝束，倒不似走江湖的練家武人，竟像個錦衣玉食、中看不中用的世家公子。
小船此行目的是數百里外的雷公山，此山與青安鎮同隸昌州地界。
昌州素來多水，東西延袤千里，南北闊僅三百餘里，在諸州之中幅員最狹；境內重巒疊嶂，密箐深林，急流湍瀨奔瀉其間，並無多少平疇沃野、膏腴之地。
小舟逆水行得遲緩，那公子閉目垂簾，凝神靜坐，周身氣度沉凝。艄公是個積年的老船伕，瞧著便知是位貴介，也不敢輕易搭話。兩岸青山隱隱，碧水悠悠，天地寥廓清寂，靜到極處，反倒生出幾分森然寒意。
俄而江霧漸起，如綿如絮，平鋪水面，不過眨眼工夫，便將小舟團團裹住。但聞櫓棹撥水之聲泠泠細碎，竟辨不清水天分界，恍若非行於江上，而是浮於雲煙深處。
那公子忽地開了口，語聲清朗利落，不疾不徐，聽著便知是家教極好的：“船家，這幾日生意可好？”
艄公不防他問話，愣了愣，老老實實答道：“託龍王爺的福，這陣子往雷公山去的客人多，還算過得去。”
“如此說來，船家好生意。”公子語聲裡帶著幾分淡笑，話鋒一轉，又道，“我聽聞一月前雷公山出了寶物，引得四方人慕名而來。船家往來江上，可曾聽得些風聲？”
艄公搖了搖頭，想起霧裡對方瞧不見，忙又出聲道：“客人說笑了。雷公山哪裡是什麼寶貝，分明是出了妖怪！”
“哦？”公子來了興致，語調微揚，“船家何以見得是妖怪？”
約莫是聊了幾句，覺出這位公子性情和順，艄公也沒了先前的拘謹，話匣子一開，聲音也高了幾分：“客人是外來的不知，雷公山連下了一月大雨，房倒屋塌，莊稼全淹，不是妖怪作祟，還能是什麼？”
公子聞言輕笑一聲：“說不定是河神顯靈呢？”
艄公登時唬了一跳，忙不迭“呸呸”兩聲，急道：“客人莫要胡言亂語！小老兒一家全指著龍王爺賞飯吃呢！”一面說，一面自顧自喃喃禱告，“龍王爺息怒，是外鄉客人不懂規矩，千萬別降罪到小老兒頭上……”
那公子倒是極好脾性，聽了也不著惱，溫聲道：“是我失言了。待下船時，我付雙倍船錢，便算與船家賠個不是。”
艄公似是沒聽見，只顧著低頭禱告。公子也不再多言，微微一笑，艙中復又歸入沉寂，只剩江水拍船的微響。
將近雷公山地界，江上飄起濛濛細雨，細密如塵。舟身隨浪顛簸，兼之濃霧四塞，咫尺不辨人物，直教人兩眼一抹黑。
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