玉朝手裡的搗藥杵猛地一頓，“咚”地一聲重砸在藥臼裡。
“怎會……”她張了張嘴，只覺腦中白茫一片，喉間澀得厲害，幾個字便已耗盡全力。
說難過委實有些矯情。她與玉和前後不過兩面，兩次相見都是針鋒相對。只是心口悶悶地堵著，七分不安，三分是良心上過不去的歉疚。
“此事與你無干。”玉祁好似未見她異樣，神色淡淡，語聲平平。
玉朝垂著頭，慢慢搖了搖頭，半晌方澀著聲道：“昨日我離開時，他問我修行是何滋味，是不是隻要修了行，便不再是螻蟻了。”
她舔了舔發乾的唇，續道：“我說：‘無甚滋味，依舊不是。’”說著手攥緊了搗藥杵，指節泛白，眼神里帶著幾分茫然無措。
“我——”她剛開口，鼻端猛地一酸，忙仰起臉望著屋樑，手卻使上了死力氣，一下下搗得藥臼“咚咚”作響，聲響裡都帶著幾分發狠。
“我先前分明見他的背脊彎幾分，就該留神的。後來他又說不怨我了，還與我賠不是，我那時就該警醒——他哪裡是問我，分明是想尋個活下去的由頭。是我，親手把他最後一點盼頭掐滅了。”
她吸了吸鼻子，這幾日變故一樁接一樁，細算起來也不過三兩日光景。山中清淨，日子平淡如水，她貴為玉家神仙，自小養尊處優，縱使雜書讀的不少，這般生死之事哪裡親身經歷過？
當真是個多事之冬。
“人各有命，他既已存死志，便是早晚的事。你小小年紀，倒會自作多情，什麼事都往自己身上攬。”
玉祁早年走南闖北見得多了，生死二字早已看淡，話裡便不免帶了幾分閱盡世情的薄涼。
“那不一樣！”她登時急了，把搗藥杵往臼裡一摜，反駁道：“好死不如賴活著，多挨一日便是一日的光景。他心有迷障，我便同他論道；他心有哀愁，我便陪他吃酒；他不願做螻蟻，我便教他修行。時日一久，念頭自然就轉過來了。”
玉祁“嗤”的一聲笑了，語氣裡帶著幾分譏誚：“你才讀了幾本書？自己都沒個定性，倒要與人論道？說起吃酒，你一杯下肚便人事不知，反倒要人服侍你。至於修行，你自己半分功夫不肯下，還要教旁人？速速閉嘴，莫要教我笑掉大牙。”
“七叔！”玉朝只覺氣血上湧，又氣又臊，麵皮漲得通紅。也不顧青杏在旁，頂嘴道：“士別三日當刮目相待！如今我已苦練五禽戲，待日後神功大成，築基煉己、煉精化炁、煉炁化神，結了金丹，定要把七叔揍得滿地找牙，跪地求饒！”
玉祁聽了冷笑連連，原也懶得與她計較，卻伸指在她額頭上一彈：“那七叔可得好好修煉，不然只怕活得不夠久，見不著這般盛景。”
他原也沒真用力，傳出去他一築基大能欺負自家侄女兒，像什麼話？這鬥嘴的賬，且先記下，往後再算。
旁側青杏見狀忍俊不禁，只覺屋中暖意融融，外頭的風霜生死都像隔了一層窗紙，倒有幾分歲月安穩的意思。
笑著笑著，不知想起什麼，那笑意慢慢淡了下去，眉梢眼角都染了幾分不易察覺的憂色。
玉朝正氣鼓鼓地拿搗藥杵出氣，並未發覺。玉祁卻是眼角餘光早已瞥見，也只淡淡一掃，便收回目光。
她經玉祁這一番插科打諢，胸間鬱氣登時散了大半。轉念尋思，七叔這話也自有道理，且不說玉和帶以這般念頭能否修成，便是世間人，原有寧為玉碎、不為瓦全的，與她這惜命貪生的本就不是一路見識。
念及此處，心頭那點餘悶也散得乾淨，當下收攝心神，一心一意料理起藥石來。靈砂丹與金液丹大不相同，看似煉丹火候只消十日，起火前炮製藥石的瑣碎功夫只多不少，真計較起來，倒是她先前討了巧。
她來時，七叔已將硫磺研磨得細如飛面，現下便讓青杏去丹井汲了水，將地榆、苦參、甘草三味與硫磺一同入藥罐煎煮。她恐藥味滲不透，依著八兩硫磺四兩藥的法度分作六罐，各架一爐，是為借藥草化解硫黃的烈性。
這活計不難，只算定兩個時辰火候便得。當下玉祁便盤膝坐在椅上，閉目打坐。
玉朝起得太早，恐硬撐著守火反致精神不濟，便倒在側首小榻上，和衣盹睡，吩咐青杏到了更點喚醒她。青杏便守在爐邊，只管撥火看視。
一時丹房內寂然無聲，只聽得藥罐中湯汁汩汩微響。
眨眼兩個時辰已過，玉祁先自定中睜眼，見青杏支著腮幫子在爐邊打盹，腦袋一點一點的，也不惱，只輕手輕腳將各爐藥罐一一取下，濾出硫黃，自去丹井邊換水淘洗數遍，為的便是去除餘下的烈性與雜質。
日影漸漸移過窗欞，玉朝主僕二人一個榻上、一個凳上，睡得香甜。看看將到晌午，玉祁正思量要不要喚她二人起來墊墊肚子時，只見青杏身子一歪，險些栽倒，猛地便驚覺了。
”。來食飯些取下廚去且，你用不裡這“：道聲低，住攔手擺祁玉，幫相前上要起臉著紅忙連，悟省才方，晌半了看祁玉把眼睡忪惺著睜，了糊迷睡是許
”？些用同一要可爺七“：道問頭回又，轉要方，聲一了應杏青
。耍般這朝玉住不架也，穀辟能真是便，步地穀辟到未還卻基築已雖，進未米粒水滴，刻此到忙日昨自己自想念轉，辭推待本祁玉
”。是就口兩用們你隨我的下餘，好便來黃、兒棗些取“：道頭點他
。皮層一掉罰打要怕只，慢怠般這然不，厚寬祁玉得虧。了活起幹子主讓，覺大起睡竟子婢一。了人死臊真當，頰臉己自拍輕手抬便門房齣一，了應忙連杏青
。排安了做早，當停劃籌便夜昨他而幸，迫日時丹煉番此是只，乾該原。曬攤上架晾中院到端，了蒙布白細用，上匾竹在鋪勻均黃硫的淨淘將祁玉邊這
。孔鼻朝玉住輕輕指兩，邊榻小到走，房配西回踱便，來回盒食了提杏青見，聲一了笑哂自暗他。鼎升火起能必未也天八七怕只，來朝玉等真若
”！叔七“：道齒切牙咬，開睜地猛眼雙，皺一頭眉朝玉見便，八七到數才，數著數默裡心
。是就我為因，了悉太我作個這朝玉，啊? ?
。主男下一出會章下 ?
