“青杏！”玉朝失聲喚道，珠淚簌簌滾落，卻被玉祁一把拽起。
“速速把眼收了，更衣已來不及，虧得這丫頭替你備得周全，倒省了手腳。”他拖著玉朝踅進內間，往桌前一送，自己轉身去小榻上取了那藍布行囊。
往日用飯的八仙桌上，齊齊整整疊著一件青布斗篷、一頂竹篾紗笠，樣式素樸無華，皆是青杏平日常穿戴的。
“那青杏怎辦？”玉朝一見舊物，眼淚又撲簌簌落下來，卻也拎得清輕重，當即抖開斗篷披在身上，繫了絛帶，又將斗笠戴好，壓了壓帽簷。
“此事不干你，我自會料理。”玉祁牽了她的手便大步往外趕，一面走一面沉聲道：“山鍾雖響，距離山門徹底關閉還有些時候，腳程快些趕得及。”
寢院外死魚的腥氣依舊熏天徹地，此刻誰也無暇顧及。
“待會兒到了‘紅塵’隘口，若撞見旁支子弟，切記不可出聲，莫露行跡，一切有我。”
玉朝悶聲應了，抬手扶了扶歪斜的斗笠。
玉祁身量頎長，步幅又大，她得小跑著才能跟上；虧得這十數日勤練五禽戲不曾間斷，氣血比往日健旺了些，倒還撐得住。
今日之事太過匆忙，他知玉朝不曾經歷生死之事，便主動寬慰道：“我知你心裡難受，可青杏到底是叛……”
他話未完，便被玉朝打斷：“她未叛我。”
她語聲微喘，卻字字清晰，帶著幾分執拗，“先前我也當她生了二心，直到方才她臨終交代，我才驚覺，她竟早存了以命換我下山的念頭。”
玉祁眉頭一蹙，本欲駁斥，話到嘴邊又咽了回去，緩了口氣道：“何以見得？”
“自爐鼎炸裂那日起，她便同我說了山下米鹽物價，教我記牢；那日去‘紅塵’祭奠，她一路引著我走，把下山的岔路細細說了個遍；煉丹這些日子，又提了青安鎮的路徑、龍家的傳聞……她定是覺得龍家子弟個個武藝高強，能護我周全，想讓我以丹術換個安身之所，才再三叮囑。”
“還有她每日借取膳食的由頭出去半晌，也是替我打點下山的盤纏行頭。”她頓了頓，語聲裡添了幾分悽然：“樁樁件件皆有跡可循，只因我十六年足不出山，不諳世事。我卻蠢得半點不曾疑心，竟半分也未發覺她心意……”
話到此處，她又覺鼻腔一酸，念及那碗湯藥與鹽津梅子，各帶微毒，想來也是相生相剋，兩兩相抵，畢竟若真要取她性命，一味猛藥便夠了，何至於費這許多周折。
玉祁聽著，神色漸漸複雜，張了張嘴，半晌方輕嘆一聲：“她這般做，或許也是良心難安。畢竟爐鼎炸裂一事確是她所為。”
“並非如此。”玉朝吸了吸鼻子，搖搖頭，“那日我問她，若我逃不過去怎麼辦，她當時滿臉錯愕，竟從未想過此種可能。她信我是‘神仙’，自幼逢凶化吉，便篤定我必能無恙。”
玉祁聞言哂了一聲：“好話歹話都叫你說盡了，我還能說什麼？”說罷，又沉沉嘆了口氣，“若真如你所言，倒也不枉你待她一場。”
玉朝默然不語。
她與青杏相伴十載，怎會不知她的脾性？也正因如此，當初察覺她有異時，才那般震驚，不敢置信。青杏素來是個嘴拙心重的，萬事都藏在肚裡，偏她自己又是個不肯多問的性子。
說到底，還是她涼薄自私。
自起了疑心那日起，便在心裡給青杏定了死罪，連一句當面詰問都不曾有過。但凡她肯開口問一句，青杏未必不肯說；便是不說，她也該瞧出更多端倪，何至於走到今日這步。
她悔了，悔得真真切切，如扯著筋脈般鈍痛，在這之餘還有絲絲入骨的驚惶。
腳下石階層層疊疊，望不到頭，她一步步往下走，從玄元山玉家的“神仙”，一步步踏向塵寰，要變作世間最尋常的凡人。
她忍不住回頭望，山巔瓊臺玉宇、飛閣流丹，正被夜色與山嵐裹著，飛速往後退去。她心頭莫名一動，想起話本里那些動了凡心的仙女，冒冒失失一頭撞進人間煙火裡。
