這一覺睡得極不安穩，夢境支離破碎，片片斷斷纏上來。
先是玉夕，與她生得一般模樣，卻面色冷硬，一雙眼死氣沉沉地盯著她，明明瞧著紅潤康健，身上卻有血絲縷縷抽出，匯成一線被人汲走，眨眼便成了一具枯槁乾屍。
跟著又是青杏，依舊是往日溫溫柔柔的模樣，抿著唇淺笑，抬眼瞧見她，眉眼彎得更柔，嘴唇開開合合似在叮囑什麼，下一瞬便七竅流血，直直栽倒在地。
再一晃，又是玉和立在小庵窗下，望著院中將枯的老樹出神，她瞧見自己出門的身影，張口說了句什麼，轉過去的背影裡，那雙眸子早已空了神采。
隨即又是月色下的山道，玉荷斜倚在石階上，語聲散在風裡，她竟清清楚楚瞧見了他是如何橫刀自戕的。
四人模樣輪番在眼前晃，只疼得她頭欲裂開，猛地睜眼，險些失聲叫出來。
不知何時，一條翠色小蛇竟盤在她衣襟上，鱗片細潤如碧玉，月色下通體泛著瑩潤碧光，比她那隻碧玉瓶還好看幾分，正吐著細信，輕輕舔舐她唇角乾涸的血跡。
而她渾身火炭般滾燙，四肢軟得如棉絮，連動一根手指都費力，病勢來得又猛又急，遠勝尋常風寒。
鼻間腥甜陣陣，想來是又衄了血。
夢中四番光景，便是四次回溯，今夜短短幾個時辰，竟已死了五遭，她本就薄的壽數，只怕早已見底了。
偏生此刻還有條劇毒小蛇戀著她的血，若應付不當，少不得又要死一回，卻不知下回還能不能醒轉過來。
念及此處，她屏住呼吸，不敢稍動，唯恐驚了它。睡得沉時，懷中行囊早滾到了身側，袋口鬆鬆垮垮敞著，露出裡頭的物件。
她費力地動了動指尖，一點點探進行囊裡——這蛇貪的是血，行囊中那隻玉瓶裡恰裝著她的血，總比等她這點鼻血凝住，便要張口咬她強些。
那蛇舔得專注，似是察覺了她微動，卻並未在意，依舊貪戀著血味。
她心裡清楚，這蛇是個貪物，鼻血總有止住的時候，待血幹了，少不得便要咬她一口，前四回便是這般栽的。
玉瓶觸手細膩冰涼，她指尖微勾，便悄沒聲兒滾入掌心。緩緩將手收回，鼻間蛇信腥氣與血腥氣纏作一團，也辨不清哪樣更教人窒悶。
瓶塞封得緊實，以她此刻四肢痠軟的光景，單靠一手之力怕是難擰開。可要引開這蛇，非得洩出瓶中血腥氣不可。
為求穩妥，還得扔得遠些。
只是“扔”便要費氣力，動靜稍大，難保蛇不反口咬她一口。她原想慢慢來，如水磨豆腐般耗著，可鼻血總有凝住的時候，待血一干，少不得又是一口。
思來想去，竟覺左右都是死路，一時心急如焚，本就打著寒噤的身子，反倒逼出一身薄汗。汗一齣，胸腹間鬱氣稍散，四肢竟也緩過來幾分，指頭都靈便了些許。
她攥緊玉瓶，貼著身側慢慢挪至腿上。肩頸分毫未動，隻手肘與手腕暗暗施力，倒也不曾驚著身上的蛇。
待雙手都扶穩了玉瓶，額角已沁出密密一層汗珠。
她指尖按在瓶塞上，一點點旋動，待指下驀地一鬆，瓶塞脫了螺紋，她心頭方喜，呼吸卻不慎亂了半拍。
那正舔舐血跡的蛇登時一頓，信子收了回去。它支起半截身子，豆大的碧瞳死死盯著玉朝，信子頻頻吐納，似在辨味。
玉朝不敢動，睜著眼與它對視，強壓下心頭的驚惶與急切，手上動作反倒更緩更輕。
忽然，那蛇身子一轉，低頭盯住了她掌中的玉瓶——原來瓶塞已被她旋開一線，血腥氣絲絲縷縷洩了出來，並未沾上衣衫。
她閉了閉眼，暗運腕間巧勁，將玉瓶斜斜擲了出去，登時身上一輕，那蛇已如離弦之箭，追著玉瓶竄了出去。
心頭大石落地，這才覺出貼身裡衣早被汗水浸透，冷津津貼在背上，倒叫她發熱的頭腦清醒了不少。
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