不消片刻，船篷裡便寂然無聲了。自始至終只聽得那艄公的慘呼輾轉，那女子竟半點兒聲息也無。
玉朝心下納罕，轉念想起前番死時，這女子也是這般靜默，便猜度她許是個啞人。若真是有口難言，被那艄公擄在船上，呼救無門，倒也合情理。
她在槐影裡又立了半晌，估摸著時候差不多了，才緩步踱向石埠。
她目力本就勝於常人，江面空闊無遮，未及船邊，已瞧見那艄公直挺挺橫在艙板上，四肢僵挺，顯是死透了。
斗笠下唇角微微一揚，大仇得報自是快意，只可惜自己手無縛雞之力，不能親手刃之，終覺差了幾分。
待日後安頓下來，倒該尋個師父學些拳腳功夫，不求能仗劍江湖，只盼再莫似今日這般任人魚肉，全無還手之力。
念頭百轉間，人已到了船邊。
艙裡那股異氣散了大半，只剩些若有若無的腥甜。
那女子瑟縮在篷角暗影裡，鬢髮雖依舊散亂，衣衫倒比先前齊整了些。半張臉隱在暗處，萎黃的面上滿是驚惶，與艄公的屍身隔得遠遠的，涇渭分明。
玉朝心中有數，扶了扶斗笠，朗聲問道：“這船，還載客麼？”
那女子如夢初醒，倉皇循聲望來，見岸上立著個孤身女子，神色稍緩，縮成一團的身子也鬆了些，輕輕點了點頭。
“會撐船？”
女子復又點頭。
玉朝從袖中摸出預先備好的一錢碎銀，揚手丟進篷裡。銀錠在艙板上咕嚕嚕滾了幾圈，停在女子腳邊。“這一錢銀子不必找，多的便算賞錢。”
女子眼中掠過一絲意動，卻只望著她，不敢伸手去拾。
玉朝也不理會，提著裙裾小心踏上船板，船頭登時微微一沉。她忙扶著篷沿穩住身形，斂著步子走進艙來。
坐船與踏地到底不同，縱是江面風平浪靜，船身也隨波微微晃盪，總叫人心下懸著幾分，不似實地安穩。
她本想進篷避避風，左右有個遮擋也好，奈何艄公屍身橫在當中，她不願與死人擠作一處，可若全當看不見又不合常理。
便故作詫異，輕咦了一聲，好似才瞧見一般：“船中怎的還有人？”她戴著斗笠，輕紗障目，這般說辭倒也合情合理。
那女子搖了搖頭，許是怕極了，竟慌忙起身，跌跌撞撞奔到船尾去了。玉朝肚裡明鏡一般，戲卻要做足，抬腳輕輕踢了踢屍身，道：“這位兄臺，勞煩挪挪地方。”
死人自然不會答話。
她立在艙邊不動聲色，實則等著那碧蛇從屍身爬回自己袖中。她冬日衣衫厚實，艙裡光線又暗，半點兒形跡也露不出來。
待那團涼意順著腕子盤迴臂間，她方故作驚疑地蹲下身，伸手虛虛探了探。
只見那人面色烏黑，雙目圓睜，唇甲盡呈紫黑之色，想來死前快活至極，才捨不得閉眼。她心底暗笑，語聲卻帶著幾分驚惶：“不好，這人竟是毒發身亡了！”
忙抬頭望向船尾的女子，問道：“姐姐一直在船上，可知出了什麼事？”
那女子一聽，渾身簌簌抖得更厲害，顯是嚇得狠了。
果然這靈蛇行事隱秘，若不是貪著血食，倒真是件殺人越貨的利器。
玉朝心下滿意，面上反倒溫聲寬慰：“想來是他誤食了什麼毒物，才暴斃在此。人死在船上，一旦報官，你我二人只怕有嘴也說不清。依我看倒也省事，沉了江便是。”
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