待玉朝將船板艙壁一一洗刷乾淨，兩具屍首盡數沉了江，已是漏盡更深。
篷艙裡只剩些溼漉漉的水痕，江風捲著水腥氣撲面，寒浸浸的，卻再沒了先前那股子腌臢異氣。
她早已乏透了，裹緊了斗篷，仰面朝天平躺在艙板上，攤開手腳成個大字。往日里她作息最是規整，到了時辰不需沾枕便沉沉睡去，縱有破例也多是為著煉丹熬夜，倒從未這般清醒無事，漫無目的地仰面看天。
從前在山中只道星月尋常，今日浮在江上一望，才知這夜空竟美得這般驚心。
冬至日後，陰極陽生，一彎銀漢自西北向東南橫亙天表，恰似萬斛珠璣傾灑成河，波光粼粼，直垂向江面。
抬望北天，玄武七宿森然列陣：斗宿六星如杓，正指子位；旁側牛宿遙遙相對，河鼓三星扁擔似的挑著兩子，隔著浩渺星河，與織女星兩兩相望。紫微垣高居天中，帝星坐鎮宸極，文昌、北斗環侍左右，七星連綴如長勺，斗柄北指。
她昔年在藏書閣讀過《步天歌》，知曉這滿天星斗各有職司，南斗六司注生，北斗七元注死，三垣列宿如人間百官，各司其序，萬古不易。
修道之人觀星望氣本是常事，往日里多是參照星象定丹道火候，今夜浮舟江心，萬籟俱寂，星光月影齊齊墜在波心，上下天光一碧萬頃，竟分不清是星落水中，還是人遊天上。
耳畔是江水拍船的細碎輕響，穿篷而過的江風也似解人意，放輕了勢頭，柔柔拂過鬢角。只覺自身這一點微末形骸，彷彿也融進了這萬古長明的星河之中，塵俗煩憂，都輕了幾分。
她頭微微一側，臉頰蹭在斗篷絨邊上，又軟又暖，衣料裡竟還殘留著幾分青杏平日燻的香，一時竟有些怔忡，不覺喃喃念道：“西風吹老洞庭波，一夜湘君白髮多。醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。”
遠處青安鎮的屋宇輪廓已隱隱浮在天際，她先前辨過水流風向，這般順流漂去，明日一早便能到岸，倒省了她不少搖櫓的氣力。
正出神，指尖微動，觸到袖中匕首的冷鞘，發出細微的輕響。她忽地想起一事——青杏曾說龍家子弟個個骨骼清奇，武藝高強，如今的家主龍回瀾更是翹楚。
她雖覺此人多半佔了龍家人丁單薄之便，可按那冊舊手札上的記載，想來盛名之下也應當有幾分真本事。既是如此，要除去這碧蛇孽畜，倒不妨借他的手。
只是求人辦事，斷不能自降身價找上門去，平白被人拿捏，須得想個周全法子才是。
不若先投其所好，再以容貌動其心神，法子雖粗陋了些，只要管用便好。
這般盤算著，睏意如潮水般湧上來，眼皮越來越沉，便合著眼，在船身輕輕的晃盪裡沉沉睡了。
這邊玉朝在江上酣眠，那邊雷公山腳下的客棧裡，龍回瀾正端著一碗粗釀，唇角噙著幾分淡笑，瞧著似在聽同桌人高談闊論，魂兒早不知飄到九霄雲外去了。
自從前番在江上撞見鯉魚精，他手起刀落料理快了，便只能以刀代槳，硬生生劃了好幾日船。渴了掬江水飲，餓了撈魚烤著吃，偏生出門急，沒帶半粒鹽巴，這幾日嘴裡當真是淡出鳥來。
好不容易到了鎮子，原想尋家客棧大快朵頤，誰知雷公山那檔子事鬧得沸沸揚揚，往來江湖客都擠在鎮上，家家客棧客滿，他只得與人拼桌。
特意在滿座老江湖裡挑了兩個少年郎，瞧著面生沉靜，想來不是多嘴多舌的性子。
事實證明——他錯得離譜。
那高胖些的是個練家子，年紀不大，身手在這客棧裡倒算得好手，想來是哪家的愣頭青初闖江湖，瞧什麼都新鮮。一坐下便笑嘻嘻的，雖不至稱兄道弟，卻左一口“灰兄”右一口“灰兄”，聒噪得賽過夏日的鳴蟬。
偏生人家禮數週全，半分錯處也挑不出，自己還佔了人家半張桌子，總不好動手堵人家的嘴。
另一個生得高瘦，瞧著功夫平平，腳下卻輕捷，多半是做樑上君子的行當。這倒與他不相干，他最中意的是此人沉默寡言，坐了半晌也沒說一句話，倒像個啞巴。
他心中還暗喜，虧得有這麼個悶葫蘆作陪，不然單聽那胖小子聒噪，難保不動手攆人。誰成想那高瘦少年驀地開了口，竟是個走江湖看相算命的。
龍回瀾暗叫一聲不妙，果然，滿客棧的人不知是閒得發慌還是怎的，竟一窩蜂圍上來，都要請這位先生相面。
看相便看相吧，偏生這小子嘴毒得很，一開口便戳人痛處，直教人想灌他耗子藥。到這會兒龍回瀾才算明白，為何此人功夫平平，腳下卻這般利落——敢情這張巧嘴，全用來闖禍，剩下的本事便都用在逃命上了。
他五感異於常人，客棧中喧聲鼎沸，遠者如蠅鳴繞耳，近者似鴨噪聒窗，偏生滿篇皆是閒言碎語，半分有用的訊息也無。更惱人的是點的酒菜遲遲不上，這般熬著，直教他腦仁陣陣抽疼，倒真是酷刑了。
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