經此一死一回，倒教玉朝想通了許多事。
那婦人與艄公哪裡是被擄的主僕，倒極有可能是夫妻。
往日也曾聽人閒話，說水上人家生計最是艱難，男子撐船攬客，婦人便在篷艙裡做那暗娼的營生。彼時她只當是市井鄙語，沒往心裡去，是以初見時竟半分也沒往這上頭想。
原是自己蠢，沒那菩薩的手段，偏要存菩薩的心腸，可不是自尋死路？
她唇角勾起一抹自嘲的笑，抬眼望向船尾搖櫓的婦人。
一張萎黃臉面，神色倒安安穩穩，只顧著低頭扳櫓，江風吹得她鬢邊碎髮亂飛，眉眼疏淡尋常，半分也瞧不出方才按她入水時的狠辣。
先前隔著水波瞧著，那張臉扭曲如剝了皮的精怪，醜得怕人；此刻月下看去，又是一副安分貧苦模樣。一張麵皮上倒存著兩般光景，可見世人心腸，最是難測。
她斜倚在篷壁上，目光定定落過去，看得久了，那婦人便覺出異樣，回頭望來。
玉朝立時斂了神色，眉尖微蹙，嬌怯怯的，帶著幾分病中虛軟：“姐姐，我身上燙得慌，你過來摸摸，可是發熱了？”
江風颯颯，語聲飄過去本就輕，婦人耳力尋常，也只隱約聽得“發熱”二字。遲疑了片刻，終是將櫓棹系穩，躬著腰掀了篷簾走進來。
玉朝半倚半靠蜷在篷角，一張芙蓉面白得像蒙了層霜，連唇瓣都失了血色，瞧著我見猶憐。
她半闔著眼，聽得腳步聲近了，才慢慢抬眸，眼波濛濛如籠著輕煙，語聲又軟又輕，帶著幾分孩子似的委屈：“姐姐，我渾身都疼，難受得很……”
婦人瞧著，心下先軟了幾分，當即解了身上那件斗篷，輕輕蓋在她肩頭，又下意識往下扯了扯袖口，將腕間臂膀遮得嚴嚴實實，才伸手探向她額頭，蹙眉道：“可不是，燒得這般厲害……”
話未說完，目光倒黏在了玉朝臉上。先前遠遠瞧著已覺標緻，如今湊得近了，只覺鼻膩鵝脂，眉如遠黛，竟不似塵世中人。一時心下恍惚，這般顏色，莫不是月裡嫦娥下凡，或是江面上的豔鬼化形？
玉朝似有所覺，忽地展顏一笑，如春花綻雪，秋月撥雲，眼波橫生：“姐姐，你瞧我，好看麼？”
婦人只覺三魂七魄都被這一笑勾走了，怔怔望著她，脫口道：“好看，妹妹生得真好看……”
話音未落，脖間忽地一涼。
再定睛看時，玉朝依舊是那副病弱嬌怯的模樣，可手中已多了柄雪亮匕首，刃尖正深深沒入她頸間，血珠順著刃口簌簌往下淌。
婦人一怔，抬手去摸，指尖剛觸到肌膚，便是滿掌溫熱黏膩。她滿眼不敢置信地望著玉朝，方要開口，喉間先湧上腥甜，咳得滿口血沫，身子踉蹌著往後退，重重靠在篷壁上。
這一下玉朝是攢了全身氣力刺的，又趁她心神俱醉全無防備，創口又深又大，鮮血直往外湧。
婦人只覺身上的力氣隨著血一點點散了，冷意順著四肢百骸往上爬，喘著氣，氣若游絲地望著她：“……為、為什麼……”
這話入耳，玉朝倒有幾分恍惚——就在方才，她還泡在冰冷江水裡，這般問過眼前人。世事輪轉，竟快得這般離奇。
她唇角勾起一抹淡笑，一字一句清清淡淡，語氣竟和方才婦人分毫不差：“要怪，便怪你命不好。”
婦人唇瓣動了動，終究沒再吐出半個字，頭一歪便斷了氣息，一雙眼兀自睜著，死不瞑目。
“噹啷”一聲，匕首自指尖滑落，砸在船板上。玉朝望著自己止不住發抖的手，另一隻手死死按住，牙關緊咬，低聲斥道：“抖什麼？不過是頭一回動手……往後日子長著呢，總要習慣的。”
她別過臉，不去看那雙圓睜的眼，將身上的斗篷又裹緊了些，蜷成小小一團縮在篷角。
小船隨波逐流，月色銀白，鋪了滿滿一甲板，斜斜探進篷來，卻照不到她蜷縮的身影。四下裡只有江水拍船的輕響，靜得怕人。
半晌，才聽得她極輕極輕地呢喃了一聲，帶著哭腔，像個受了天大委屈的孩子：“七叔、青杏……我好冷啊。”
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