“麻煩。”
艄公“哦”了一聲，聲音悶在面具底下，也掩不住裡頭的促狹：“那你可知，那小子是槐安客棧掌櫃的親侄兒？”
船叟別過臉去：“無趣。”
艄公嗤的一聲笑了：“我就不信，你不知道他和那膽小鬼林秋白有牽扯。”
船叟懶得再搭話，手中長篙往水裡輕輕一點，船便靈巧地轉了個彎，竟是要往來路回去。
艄公也不阻攔，只望著他的背影放聲笑道：“你就等著林秋白找上門來罷！你不開口便罷，今日開了這個口，那小侄兒鐵定要出亂子！”
船叟鼻中冷哼一聲，沉聲道：“聒噪。”
話音未落，也不知使了什麼手段，那艄公平白裡猛地一個踉蹌，“撲通”一頭栽進了河水裡。
他手忙腳亂掙扎著爬回船上，渾身溼淋淋的，便聽得一聲輕笑順著風飄過來：“活該。”
這邊米爛踅進巷中，原想著一層已是那般錦繡繁華，二層定有非凡氣象，不料走到巷底，卻只是灰撲撲的牆垣上掏了個偌大的窟窿。
他一時語塞，暗忖：一層好歹還有屋宇門面，二層竟這般寒磣？那第三層，難不成要鑽地洞去？
腹誹間，已低頭邁了進去。經方才那一嚇，心頭怯意倒淡了幾分，他抬眼慢慢打量四周。
比起一層的燈火連宵、堆金砌玉，這二層實在清寂得有些幽冷。薄薄水霧貼著河面浮蕩，如煙似綃，輕輕籠了整條街巷。
空氣中沒了珍玩的麝香氣、酒食的甜膩氣，只混著河水的溼寒、舊木的黴涼，還有各樣陳物雜糅的淡味，幽幽沉沉辨不真切。
滿街貨攤旁只點著些昏昏燭火，像一條瘦長的火龍，蜿蜒沒入巷子盡頭。四下人影幢幢，所有攤主都罩著玄色斗篷、遮著木雕假面，不吆喝，不招攬。來客駐足，便默然侍立，半分多餘聲響也無。來往行人亦是如此，滿街寂然，靜得教人脊樑骨發毛。
他垂著眼緩步慢行，目光掃過兩側攤點，心底越發侷促。
他不過是市井裡長大的尋常少年，眼界只限於鎮上的柴米油鹽、布匹藥材，便是跟著叔叔在客棧見了幾年世面，所見過的也不過是尋常物件。
此刻眼前攤位上琳琅滿目，品類駁雜：殘玉古銅、舊冊殘卷、異香奇料、怪石頑器自不必說，還有陳年舊衣、零落首飾，雖都是舊物，卻洗濯得乾淨，瞧著不值多少錢，勝在精巧細緻。
更有民間禁私鑄的小銅器、未過官驗的私造兵刃、陳年灶底灰、鎮宅碎石、故人手跡、仿造契書、各色風乾蟲蛻、臨水淺灘的枯草殘根，諸如此類，不一而足。
整條街巷的貨品全無章法，他除卻最初的新鮮，此刻倒有些木然。心下暗道：這二層聽著唬人，說什麼包羅永珍，原來不過是值錢的、不值錢的都混著賣罷了。
不然，怎會十有八九的物件，他都認得？
眼花繚亂間，心頭反倒茫然起來——此處真有他要的紫河車麼？莫不是那船家哄他？
此念一轉，忙搖頭摒除：萍水相逢，何至於此？想是今日運道用盡了也未可知，再往前瞧幾個攤子，若無，便打道回府罷。
這般想著，腳下便快了幾分。他雖聽過紫河車的名頭，卻從未親眼見過，只知是婦人胎衣，屬血肉之物，再怎麼洗淨晾乾，想來也該與乾肉相仿。
正心頭揣揣，忽見廊下偏處一個不起眼的藥攤，驀地牽住了他的目光。這攤子不似別處堆得滿滿當當，只寥寥擺著幾樣乾透的私藥，多是暗沉土色。
最邊角壓著個小小的舊木盒，盒蓋半掩，裡頭鋪著乾淨的幹棉絮，託著一團皺縮乾癟的深褐物件。
它不似尋常草根花葉有個規整模樣，層層褶皺蜷成一團，顏色是沉暗的褐紅，邊緣乾透發脆，微微翻卷，瞧著乾枯、甚至有些醜陋，卻被單獨安放、仔細襯墊，想來便是這攤上最金貴的東西。
他心頭猛地一跳，莫名便認定這便是紫河車。可又不敢篤定，周遭沒個旁人可問，攤主更是端坐不動，一言不發，越看越拿不準主意。
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