天色陰翳，如一方敗墨舊帕，雨絲擰了又擰，淅淅瀝瀝落向人間，沒個休歇。雷公山山腰嵐霧盤結，沉甸甸壓在眉梢，直叫人透不過氣來。
林深霧重，白晝如暝，只漏下些零零碎碎的昏光，浮在霧海里像浪尖扁舟，一晃眼便沒了蹤跡。
龍回瀾頭戴箬笠，身披蓑衣，提一盞羊角燈走在頭裡。身後跟著兩人，一般的雨具打扮：一個身形瘦長，青布火衫飄著一角；一個身穿白綾短褂，身量圓滾滾的，不是張棋與柳驚東又是誰？
自客店裡龍回瀾一語落罷，便徑自起身，一手按一個肩頭，不由分說扯了便走。這番動靜不小，又在滿堂目光底下，早惹得一眾有心人暗潮湧動。二人待要開口分說，都被他淡淡一個眼風堵了回去。
山路陡峻，三人卻都行得如履平地。張棋眼風掃過四下，盡是荒草寒煙，蒼松偃柏橫斜覆下，枯藤老蔓層層疊疊，瞧著便叫人心驚肉跳，腳底都有些發飄。
他腳下原也不弱，只是丹田氣淺，趕了這半日路，身子微晃，鼻息也有些發促，硬著頭皮道：“這深山荒冢的，夜裡最是兇險。不若稍歇片刻，等天明瞭再走？”
柳驚東身手原也了得，雖身量圓胖，下盤卻穩得很，肩胯沉如懸鐘，步子點著走，像蜻蜓點水般輕盈，聞言笑道：“這上山的事，你不是早算過了？何況有灰兄在前，你怕什麼？”
誰知張棋聽了，臉上瑟縮反倒更甚——他怕的偏就是這位灰兄。若不是被兩人夾在中間，只怕早腳底抹油，溜之大吉了。
柳驚東見他不做聲，不由啐了一口，笑罵道：“合著你是真怕？千算萬算，出門倒忘了看黃曆，帶了你這麼個掃星。”
張棋自知理短，本就喘得慌，原該閉嘴省氣，偏忍不住嘟囔：“我這是謹慎。你瞧咱們身後，早跟了不少人；要是再撞上先上山的，前後一夾，咱們準吃虧。”
龍回瀾修為深湛，走在最前開路，步子瞧著與尋常行路無異，偏生姿態閒閒的，宛若閒庭散步。
二人的話隨風飄進耳中，他神色不變，只淡淡道：“逐利的事，宜早不宜遲。”
張棋努了努嘴。龍回瀾有本事，自然站著說話不腰疼，苦的可是自己。也不敢直說，只委委屈屈道：“那萬一前後受敵，有人暗中使絆子呢？”
“咱們人多勢眾，怕什麼？”
張棋一怔，腳下步子一慢，差些撞在柳驚東身上。卻見柳驚東抬掌，在他後肩輕輕一送，他一個踉蹌，反倒又趕了上去。
他慌忙穩住身形，氣都沒喘勻，便急道：“咱們才三個！跟著出客店的，少說也有十來人！”
柳驚東笑嘻嘻接話：“三對十，怎麼不是咱們佔優？”
張棋一口氣險些沒上來，忙急急喘了幾口，一扭頭，賭氣似的不理他了。眼風掃過四周山色，忽然驚疑一聲：“怎麼瞧著這般眼熟？咱們方才是不是走過這兒？”
柳驚東聞言四下一望，盡是參天古木，便駁道：“山裡左不過都是這般光景，睜眼是樹閉眼也是樹。你要是累了想歇，直說便是，找這些由頭做什麼。”
張棋確有此意，偏當著龍回瀾的面被說破，臉上掛不住，嘟囔道：“我是為大夥著想。山裡精怪本就多，又黑燈瞎火的，萬一撞見什麼，不如養足了精神再走。”
話音才落，便聽龍回瀾淡淡糾正：“是晌午。”
張棋本就少進山，素來只憑天光辨時辰。此刻古木參天，遮天蔽日的，時辰本就昏沉；再加趕了這許久路，只覺腿腳痠麻，哪裡還辨得清早晚。
柳驚東忍俊不禁，停下步子道：“要歇便歇，尋這許多由頭做什麼？我便做個記號，也叫你死了這份心。”
言罷，抬手便在身側老樹幹上畫了一道。指鋒未收，便聽龍回瀾淡淡道：“錯了，還得再添兩筆。”
這話聽著委實荒唐，二人腦中一空，半晌才回過味來。難怪一路行來，莫說飛鳥驚竄，便是蟲豸蟻螻也未見半隻，只剩淅淅瀝瀝的雨聲纏纏綿綿繞著人轉——敢情是撞上了傳說中的鬼打牆。
二人對視一眼，神色都有些古怪——好個灰兄，竟眼睜睜瞧著他們兜了三迴圈子，若不是這無心一語點破，還不知要轉到幾時去！
龍回瀾見他二人形於顏色，半是戲謔半是解釋：“咱們雖是結伴上山，卻沒說事事都替你們兜著。你們還年輕，多見識些江湖險惡，日後也少走些彎路。”
話說得太過直白，二人一時竟無言以對。靜默幾瞬，張棋憋憋屈屈開口：“灰兄不是家中有事，要速戰速決麼？”
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