張棋唬得手一顫，掌中的青石驟然灼燙起來。起先還能咬牙強忍，到後來竟如在沸湯裡煎煮，燒灼刺痛如千萬根細針齊扎，恍惚間竟隱隱聞見熟肉焦香。
他心裡雪亮，這是鬼的報復。換在平日，隨手一丟便是，左右世上無難事，只要肯撒手。可事到如今，陰德也折了，壽數也耗了，若是本事不濟，救不出人也罷了，左右也怨不得誰；可若是連壇門都挨不著，那才是奇恥大辱。
將捧著青石的雙手往箬笠外伸了伸，許是痛得神智都有些昏沉，隱約間似聽得雨水打在指上，瞬間便蒸得“嘶嘶”作響。
雨水帶來的涼意雖能稍緩灼熱，可指尖本就經脈細密，痛感最是敏銳，雨珠墜下的力道、滾落的微觸，乃至涼意本身的刺激，都將那刺痛放大了千萬倍，便是十大酷刑，也不過如此。
他苦笑一聲，暗忖自己上輩子真是欠了柳驚東那死胖子的，今生才被他連累到這般地步。想著，身形一晃，竟再也支撐不住，順勢便一屁股坐進溼軟的泥裡。
虧得他反應快，只可惜了這身衣裳——這是他最體面的一身行頭，也不知出去後還洗不洗得乾淨。若是自己洗不動，少不得要尋個擅長漿洗的婆子，那又得費幾文銅錢。
驚東手頭比他寬裕，這場禍事本也因他而起，這錢斷不能自己出！
也不知驚東會不會洗衣裳，若是會，乾脆叫他洗了……不成不成，他是練掌力的，手勁大，萬一扯壞了，尋常成衣也要幾錢銀子，何況他這一身？
他此刻面上瞧著神色如常，半分異樣也無，細看時，便見睜著的雙眼裡光彩已有些黯淡，瞳仁也散了兩分。
可那頭顱裡的血竟像無窮無盡，漫過青石沿，滴落在地，混進坑窪裡積的雨水，絲絲縷縷漾開去，不知不覺間，他身下已是猩紅一片。
忽一陣山風捲過，燭火“噗”地一聲滅了，四下登時黑沉下來。
張棋被這變故驚得眼皮微抬，潰散的思緒倒又凝了幾分，可什麼也瞧不見。肌膚的燒灼刺痛、衣衫浸冷的寒意、林中雨水泥土混雜的腥氣……五感裡倒有四感，像一瞬間被剝了去，他陷進一個空落落的牢籠，只剩耳邊嗚咽的風聲，越來越響。
似有萬千魑魅魍魎貼在他耳畔哀號，吵得腦中嗡嗡作響，脹痛不止。他想捂住耳朵，卻感覺不到自己的手，只能任由那些聲音順著耳道鑽進去，攪得天翻地覆，直到“轟”的一聲，像是什麼炸開了。
無數男男女女、老老少少的竊竊私語，匯作一處，有條不紊地鑽進他耳中，竟聲聲分明，各不相擾：
“成事三分賭，金泥削白骨；時運憎貪妒，高臺起累土……”
“有籌無愁，何需親故？押大押小，買定離手……”
“在座諸位聽……聽我……諸位，諸位……玩得盡興，哈哈哈哈哈……”
……
他視界裡驀地亮起一片昏黃，才發覺自己不知何時，竟立在一座老舊沉暗的坊門之下。門頭的木匾漆皮斑駁，早已不成模樣，只依稀辨得出“花會”二字。
他舉目四顧，心頭猛地一沉。雖早有預料，待親眼見周遭荒林、腐葉、山道盡數消散，一座花會鬼坊憑空矗在眼前，仍是心頭突突直跳，寒毛倒豎。
鬼坊門扇半掩，門內人影幢幢，只一眼便覺熱鬧喧闐，本該人聲鼎沸，偏生站在門外，半分聲響也聽不到，倒像一齣無聲的皮影戲，直叫人心尖發顫。
這般與世隔絕、畫地為牢的所在，真真是斷了他所有後路，也不知灰兄能不能及時趕來。早知如此，在外面時就不該管那勞什子鬼怪，先起一卦便好，如今落得兩眼一抹黑，進退兩難。
他釘在原地不敢上前，進，還是不進，竟成了天大的難題。
兄弟性命固然要緊，可這兩條腿偏生不聽使喚……陰德也折了，壽數也耗了，此刻退去，便是前功盡棄；可這腳，竟像生了根似的……
他嚥了口唾沫，抬手狠狠掐了大腿一把：死腿！倒是動啊！
心頭焦灼如焚，額角不覺又滲出汗來。一滴汗珠滑過面頰，晃晃悠悠墜到下巴。他渾未察覺，滿心都在進退之間，那汗珠不堪重負，“啪”地一聲，跌在泥地上。
霎時間，坊內一道人影猛地頓住，目光順著聲響，直掃過來。
張棋渾身一緊，惶然抬眼，正撞著那道直勾勾的目光。
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