通道里的空氣凝固了。
林澈背靠著冰冷的金屬牆壁，能聽見自己心臟撞擊肋骨的聲音。每一次跳動都牽扯著顱內那團灼熱的疼痛——87%的腦損傷風險不再是統計數字，而是切實的生理折磨。他左手虎口的舊傷在顫抖中開裂，血滲進袖口，但這點疼痛在系統崩潰的邊緣警報面前顯得微不足道。
視野左上角，“天穹”系統的完整性數值從71%跳到了70%，然後是69%。
每一次下降都像有人用鈍器敲擊他的太陽穴。
三米外，趙啟明蜷縮在牆角陰影裡。這個前深藍科技風控代表的呼吸微弱得幾乎聽不見，皮膚下的藍色紋路在昏暗的光線下蠕動，像是活著的寄生蟲。他已經徹底失去意識，只有嘴唇偶爾會無意識地翕動，吐出不成句的囈語。
“陸教授……通道……不安全……”
林澈沒時間去解讀這些碎片。他的全部注意力都集中在通道拐角外——那個東西正在靠近。
由資料光點構成的人形輪廓在五十米外停駐了十三秒，然後開始移動。它的步伐沒有人類行走的節奏感，更像是一種流體的滑動，光點組成的軀幹在空氣中拖曳出淡淡的殘影。林澈的系統底層模組仍在運作，原始的威脅感知功能正以每秒三次的頻率向他大腦傳送警報：
【檢測到狩獵行為模式】
【目標能量特徵與蜂巢核心波動存在17.3%相似度】
【建議：規避】
規避。林澈的嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。這條維修通道是死衚衕，他們剛才慌不擇路衝進來時，盡頭那扇鏽死的應急門已經宣告了此路不通。唯一的出口就是拐角，而那個東西正從那個方向逼近。
四十米。
系統完整性跳到了68%。
林澈閉上眼睛，強迫自己深呼吸。黴味、鐵鏽味、還有一絲若有若無的臭氧味——那是之前資料風暴殘留的能量電離空氣的味道。他突然意識到什麼，重新睜開眼睛。
拐角外的通道牆壁上，那些灰白色的塗層正在以極細微的幅度脈動。不是視覺錯覺，是真實的能量波動。就像……心跳。
蜂巢核心的心跳。
他想起來了。兩個小時前——也可能更久，時間感知在系統瀕臨崩潰時變得混亂——他在核心區域向正二十面體投射了那段混亂的資料流。那是他第一次嘗試“汙染”系統，用自我認知的碎片去幹擾那個龐然大物的運算。當時核心發出的能量波動幾乎將他們吞噬，而現在……
那種波動還在持續。
雖然微弱得像垂死者的脈搏，但它確實存在。並且正與通道拐角外那個資料光點構成的東西產生某種同步。
林澈的呼吸停了半拍。
不是巧合。
這個所謂的“資料幽靈”，這個被系統識別為狩獵實體的東西，根本不是什麼獨立的威脅。它是蜂巢核心在遭受汙染後，自我修復機制產生的副產品——一種清理異常資料的“免疫細胞”。它被殘留的能量波動吸引而來，就像白細胞向傷口聚集。
而他和趙啟明，就是傷口上的細菌。
三十米。
系統完整性：67%。
視野開始出現雪花狀的噪點。林澈咬住舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒。如果他的推測是對的，那麼這個“獵手”就不是單純的捕食者。它的行為模式不是獵殺，是清除。它會鎖定一切與核心汙染相關的異常資料來源，然後……
然後怎麼樣？
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